难熬的高一第一学期终于随着许明的病痛痊愈结束了，虽然期末考试创造了他学习史上的最差记录，但在全年级的排名上并不低，高中学校采用的根据期末考试年级排名情况对重点班学生进行淘汰的机制，普通班的学生如果年级排名提升的话可以进入重点班，所以经过这次期末考试，许明班里有十几个同学被淘汰到了普通班，普通班也会有几个学生补充进来，许明虽然考的不好但还没有进入到淘汰学生的名单，最重要的是终于放寒假了，不用再进入到这个让人压抑的环境中了。
放寒假韩东、赵静回来了，久违的老友聚会在许明的积极张罗下又开始了，许明和韩东他们一个多月没见了，许明真的是想死他们了。聚会时候韩东和赵静明显已经成了一对，林虎也带上了那个主动追他的姑娘，老伟聚会时候透露在二中也有了新的目标就快追到了，只有许明形单影只，提到女生的话题更是无限悲凉，心情落寞。虽然大家离上次见面不过一个多月，但是许明却觉得过了很久，他和所有人都不像以前那么亲切了，包括和韩东，他不知道是他变了，还是其他人变了，总之不是以前大家聚会时候的感觉了。但不管怎么样，和老朋友们在一起，更多的还是开心和愉快，但是看着对韩东关切有加的赵静和全程拉着林虎手的主动女生，不由地许明不想苏晴，他和苏晴从苏晴刚走时候的每天都打很长的电话，慢慢得变为现在一周一次的问候，而且问候的内容也越来越程序化，问候结束后往往是长时间的沉默，双方都好像不知道要再说些什么，许明知道这不怪苏晴，也不能怪自己，他知道他们的感情终归还是会败给时间和距离。聚会中许明主动和韩东、老伟、林虎频频干杯，他想喝醉，他太想逃避现实了，韩东去了临县高中后每周都会和许明有电话沟通，许明的情况和境遇他都很明白，所以这次许明主动找酒喝，他没有劝一句，只是陪着许明一杯接一杯地喝，他知道许明心中的苦，老伟和林虎有点被许明的状态吓到了，逐渐地不敢喝了，但韩东还是一杯接一杯地陪许明喝，直到许明完全喝醉不省人事。随着岁月的流失，许明慢慢地领悟到，其实每一个成年人都会随着年龄的增长越来越孤独，人最终要学会独处和习惯孤独，年少的友谊和朋友间的情谊都极难延续太长的时间，因为随着人的成长，特别是有了家庭和孩子以后，大家的重心更多会转移在自己家人身上，朋友间的走动和联系会越来越少，人到有一把年纪的时候如果还能有一两个可以敞开心扉的老友的话那真的属于上天垂怜了，所以古人说的好：“人生得一知己足矣”，看来无论古代还是现代人的人生感悟其实都差不多。
这个高一的寒假是许明人生中最落寞的一个寒假，春节期间除了和韩东他们聚会的几天其他日子都显得那么的乏味和无趣，以前那个爱笑喜欢逗乐的许明变得郁郁寡欢了，许明父亲发现了儿子的变化，和许明好好地谈了谈，在许明的记忆中，父亲很正式地和他交谈极少的，除了高中这次就是考大学报志愿和他结婚前很正式地谈了谈，其他时候父亲只是默默地关注着他，一生对他没有说教式的教育。父亲问道了许明的高中的情况和对自己学习成绩下滑的分析，许明对父亲讲了高中面临的无友可交的境遇和学业压力突然增加带来的不适应，这次和父亲的谈话，是许明除了和韩东他们之外说的最深入的一次，也是他有生以来和父亲最深入的一次交流。许明父亲是一个传统意义的知识分子，他于文革当年考上了大学，但上了大学后却赶上了文革，没有好好上过一天课，所有后来的专业文化知识都是在文革时候旁边同学专注于文革各种运动的时候靠自己自学的，父亲从小读书偏爱于传统的书籍，许明从小家里就有线装版的《周易》、《道德经》、《大学》、《中庸》等，父亲给许明讲述了自己的求学经历，父亲通过他自身的例子告诉了许明一个道理，一个人要有独立思考能力，周边大多数人的行为和想法不一定是对的，许明问父亲那怎么才能判断对和错呢？父亲说“致良知、心即理”说完从书架上拿了一套《王阳明全集》让许明看，父亲说等许明看完了这套书，看懂了这套书就明白了。那个寒假的大多数时间，许明都在看这套《王阳明全集》，看完后，他感觉古代圣贤的确伟大，他要学习的东西太多了。父亲一生中没有给许明什么言传的说教，但他教给了许明一个受用终身的方法，此后的人生中每次遇到难以解决的问题后，许明都会在古代圣贤的著作中寻求答案，成年后许明读得最多的是《道德经》，直到后来每日不辍，从中许明感悟到了能解释当下社会一切问题的道理。
寒假就要结束了，韩东、赵静即将去临县高中报道，许明去送别他们，韩东拉着许明的手再三叮嘱要许明在高中还是要建立自己的朋友圈子，不要对别人的要求太过挑剔，不能过于依赖老友，总有一天大家都会各奔东西，朋友更不会永远在一起。许明明白韩东的意思，也认同他的说法。在那个寒假许明大多数时间都在读阳明心学，虽然不是所有内容都读得懂，但阳明子的核心思想“心即理、致良知、知行合一”他都看明白了，再加上初读《道德经》对其中“不贵其师、不爱其资，虽智大迷”的领悟，许明在那个寒假读懂了古人圣贤的精妙，中华几千年圣人只有那么几个，真理和能领悟道的人是极为少数的，绝大多数芸芸众生不过是被物欲和俗世干扰下迷失本心的滚滚红尘罢了，不随波逐流、亦不能隐世远遁，用出世之心而入世，这是那个寒假许明从圣人书中得到的感悟，这也是许明成年后世界观的基石和框架。有了寒假跟古代圣贤的神交，许明内心和思想开始变得强大了，他觉得他可以用更好的状态去面对高中那个环境了。
又回到了让许明不想再次踏入的高中教室，但他的心态已经由以前的逆反和抵触变为了以这种环境作为个人修为的道场的转变，旁边的每个人，他不再去苛责于这些人的自私和狭隘，而是用对比的眼光警示自己什么是对的，什么是错的，不能因为别人都是错的，就否定自己是对的，“致良知，问问自己的本心”，有了这样的心态，许明发现自己在这个环境里没那么难受了。就这样，许明及时调整了心态，再加上新同学的加入，他在这个高中的班级里又慢慢建立了一个还算能够沟通的朋友圈，但和之前韩东、老伟那种亲密的朋友关系是无法比拟的，后来的人生经历更加让许明明白，人的一生中能够建立起像初中时候和韩东、老伟的那种友谊是可遇而不可求的，只有在至性至情不受俗世太多干扰的纯洁的青少年时期才有可能发展出那种友谊，这种友谊是最为珍贵的，是许明一生中最被珍惜的情感。
新鲜血液的加入在一定程度改变了许明班级的氛围，在加入他们班级的十几个人里，有七八个人是之前初中在一个学校的熟人朋友，他们在加入许明的班级以后和许明班里原来初中就认识的几个学生形成了这个各自为政的班级里的一个小团体。因为新进来的原普通班同学在学校官方说明里是因为上学期期末考试排名超过了原班级排名靠后的几个同学才顶上来的，但通过新学期开学后的几次测验许明明显发现新进来的同学中起码有一半的人是通过关系运作进来的，因为这几个新同学的测验成绩明显低于那几个被淘汰到普通班的原高中同学，在这种事情上学校都会弄虚作假，那如果步入社会其他的事情可想而知会多么黑暗，许明有时想到这里的时候就会不禁倒吸一口凉气，根据推论他估计以后他的人生一定会面对无数的不公平和暗箱操作。新来普通班的同学的确在思想和行为上有别于原来高中的这些“精致的利己主义者”，首先这些新来的同学因为到了陌生的环境而且本身来自普通班多少带点自卑所以喜欢抱团而不是各自为政，其次这些新来的同学因为之前在普通班学业压力相对不大，所以他们除了学习之外还保持了自己的一些兴趣和爱好。许明对新加入班级的这些来自普通班的新同学还是抱有好感和期望的，他不奢望从中能找到像韩东那样的朋友，但他觉得没准能找到几个老伟、林虎那样的人。
新来同学在进入到这个普遍全身心投入学习的班级后明显开始不适应这样的环境，相信这些新同学对许明高中班级的不适应应该和他刚上高中时候是类似的，所以在课间时候许明曾经主动和几个新来的同学聊过，聊得还比较投机，他们也觉得这样的环境很不正常并且也觉得异常的压抑，许明开始是希望和这些新来的同学之间可以建立起友谊。经过一段时间的接触后，许明发现这些新同学和他想象中的差异很大，首先这个群体不像韩东、老伟他们那么纯粹，韩东、老伟对于学习一直是得过且过，从没对自己在学习上树立过多么高的要求。而新同学群体却是即渴望获得重点班学生那么优秀的成绩又缺乏足够的能力而且不愿意付出与成绩匹配的辛劳的一个群体，这个群体除了极个别的几个人外基本都属于既没能力又对自己的学习有期待和要求的人，而且这个群体还非常的现实，因为当时许明还没有完全调整好状态，所以学习成绩只处于重点班的中游，当这些新同学群体发现许明不是班级里学习靠前的学生后对许明的态度明显冷淡了很多，言语间甚至还流露出一些对许明的看不起，这是一群刚刚从普通班进入重点班的群体，他们进入重点班的期末考试分数在重点班都是垫底的，但他们却在新进入的重点班看不起成绩中游的许明，他们既喜欢在私下嘲笑班级学习排名靠前的同学书呆子、木讷，又在自己成绩一塌糊涂的时候奢望着向那些自私冷漠的优等生求教并想学习人家的学习方法，在许明看清楚大部分新来同学的实质后，大失所望。但通过和新来同学的接触并非毫无所获，其中还有两个人杨度、孙林无论是智力水平还是为人原则，都是许明能够认同的，这两个人和许明在高中期间建立起了友谊，当然这份友谊比起许明和韩东他们的友谊是完全不同的，但在当时那种环境下，许明认为这份友谊还是弥足珍贵的，因为这份友谊是在他人生中最灰暗的时候建立起来的，这份友谊虽然不是那么意气相投、酣畅淋漓，但却是那么的及时和温暖。
新朋友杨度、孙林的结交使得许明在高中的生活有了转机和改变，杨度和孙林没有原高中班级同学的冷漠和自私也没有新进入班级那些同学的无能和势力，当然他们也不像韩东和老伟他们那么有趣，但他们也属于比较健谈而且正直的人。心境的改变直接对许明无论生活还是学习都带来了转变，在高一结束前的那次全年级期末统考中，许明进入了班级前十，杨度和孙林也进入了班级的中游没被淘汰回普通班，新进入的那十几个原普通班的同学，在重点班过了把瘾后，除了三个背景关系极硬的外都又被淘汰回了普通班。至此，许明高一的经历给他未来步入社会提供了很好的参照，高中成绩优异的那些“精致的利己主义者”在未来踏入社会后基本都成了行业的精英，“智商高、虚伪、自私”是这个群体的普遍特征，而从普通班进来的那些同学日后普遍成为了这个社会的普通阶层，“能力不足、欲望不小、现实、势利”是这个阶层的普遍特征。虽然只是高一，但通过了这些人生经历，许明已经建立了属于自己的世界观，这个世界很不美好，但这个世界总有希望。