老寸头攒足了劲，深深嘬着烟管，而嘴角还是不争气的流出了一丝烟，这招来了老寸头把口腔里的烟直接吞了下去，半息后，他开始均匀缓慢往外吐烟。整个吸的过程，让人看着特别难受，而吐的过程，老寸头整个脑袋被烟雾缭绕，待烟雾散去，整个人似乎精神一怔，连水泡一样的眼睛，都有那么一瞬让人觉得炯炯有神。

徳乐揉着稀松睡眼，推开门整好撞见精神抖擞的老寸头，他急忙收拾起自己刚出梦乡的邋遢，弱弱怯怯的叫了声：“爹！”

徳乐从小怕老寸头，在掌帕，这不丢人，你可劲去打听，谁家有儿子不怕老子的？答案是：冇得！

“你四舅，死了！”老寸头没什么表情的用水泡眼瞪着徳乐，仿佛这个不是自己儿子，更仿佛那个他口中“死了”的人，跟他半毛钱关系都没有，事实是三天前那个人还和他推杯助盏，促膝长谈。

这样的言语交流，在掌帕很正统，没有哪个老子会客客气气跟儿子好言好语的讲话，也算一种规矩。规矩这玩意，在掌帕是坏不得滴！

“嗯。”

“你要上孝白，吃完饭该帮忙赶紧去！”

徳乐又是应了一声“嗯”往灶房走了过去，里面饭菜浓香扑鼻而来，徳乐妈杏春已经招呼好了一家子的吃食，等着这爷两开饭。徳乐叫了一声“妈”三下五除二洗漱完毕，抄着碗筷，扯着嗓子往院场里喊了一声：“爹！吃饭。”也不管老寸头听没听到，招呼着母亲坐下添饭夹菜便吃了起来。

老寸头不疾不徐，收了烟袋，用力咳了一嘴巴口痰吐出来，才起身把双手背到身后，走进灶房来，扫了一眼桌子见儿子一个劲的吃着，显得特别有胃口，老伴杏春却低垂这脑袋，这个脸几乎要埋进胸口里去。

“都是命，吃饭吧！”这应该是老寸头最温柔的安慰了，跟他过了几十年，杏春知道这糟老头子一言一语的远近亲疏。老寸头端起碗筷，又看了看陪伴自己走过半个花甲多的杏春。她不是那种伤春悲秋的人，只是今天一大早，报丧人送来丧讯的，是她的亲弟弟、是最莫逆的弟弟、还是最后一个弟弟。

杏春是长女，后面是四个兄弟，老大杏昌比她小八岁，十八年前说是外出务工，一走就没了音讯，说好下村的姑娘做媳妇，人家姑娘等了两年也嫁了人。杏春妈，也就是徳乐外婆，思念长子一病不起，两年后郁郁而终。

老二杏盛安葬完老太太，去掌帕箐打石板给老太太做坟茔，跌入箐沟后连尸骨都不曾找到。杏家人不死心，几乎把箐沟翻了个底朝天。一开始寨子里大家也帮着找，后来是他们家自己找，最后是老三杏兴和老二杏盛媳妇找，半年后不当没找到，还把杏盛怀胎八个月的老婆和老三杏兴搭了进入，两人进了箐沟一直没出来，杏春是在两人失踪七天七夜后听闻消息，为了证实消息，她和老寸头赶回娘家，得到老爷子杏应国和小弟杏隆确认后，杏春奔溃的嚎哭起来，那一夜在娘家，杏春至今都不知道自己是怎么度过的。

而也就在那晚，老寸头一夜没睡，子时刚过，他却听到了一段离奇的对话。

“你知道他们去了哪里？”杏应国问道。

“是的！”杏隆坚定不移的回答。

“这是~~，命？”杏应国有些颤抖。

“是的，爹！”

“你~知道怎么去？”

“知道！”

“你什么时候去？”

“去之前要会告诉姐。”

“呃~？”杏应国有些意外，随即又释然问道：“那我呢？”

“爹！”

“怎么了？”

“你去不了的！”

然后是沉默，一直到天亮，然后的然后是老爷子杏应国再也没有说过一句话，脸上只有微微带笑的表情，至今十五年过去了，老爷子能吃能睡，身体健朗还能下地干活，他不说话，见谁都是一副微微带笑的表情，时间久了，大家也都习惯了他这样的存在。

本来略显青涩的杏隆，在第二天一大早送别姐夫和姐姐的时候，完全褪去了所有青涩。第二年他便娶到了颂帕寨主的闺女，婚后小两口生活和和美美，五年内生了两个儿子一个闺女。另一方面，事业也没落下，杏隆三年内承包下了掌帕所有人家的柴米油盐日常百货，随后垄断了全寨的家电采购，生意做大后他成立了施工队，掌帕和颂帕，还有临近四寨的起房建宅，全部被他包揽。

短短十年，杏隆是小小掌帕最红的年轻人，而他见谁都谦恭礼让，出落得体，生意已经遍布全市，省里给评了劳动模范，还上了专栏电视采访。

由之而来的是掌帕不管大事小情，都得由杏隆坐镇主持，他是能服老能使小，只要是他的话，没人能反驳，自然人人能执行。

老寸头本家有个五保户，叫寸辰生，因为父母双亡，没上过学堂，但据说年少时聪明绝顶，有过目不忘的能耐，识字断句全是自学，还写得一手好字，掌帕很多人家至今贴在在里的对联，都是他的杰作。他性格豪爽，七里八乡结交了很多朋友，褚帕寨有个大户人家，不嫌弃他甚至还把闺女许给他，都已经到讨论嫁妆礼金的档口了，他却和一个瓦屋山来的游方僧人走了，七天后归来，他不失礼节的退了婚，就窝进自己的小楼房几乎不出门。

却不知哪里来的缘分，偏偏杏隆出生是他去踩的生，所谓踩生就是孩子出生后见的第一个非自己家里的人，被踩生之后，性格和人生际遇会和来踩生的有一些相像，但也不绝对。本来这在掌帕不稀奇，每个人出生后，都会有个来踩生的人，但是踩生的人发达了那便不一样了。所以有些话语有些可能没人注意的事，就显得很重要。

这就有两件，其一，去踩生的时候寸辰生走了七八里山路，还专门带了礼物，更有意思的是专门和杏应国说：“我是专门过来看望孩子的！”事实上孩子出生才几分钟，杏应国甚至给岳丈报喜都还没来得及。其二，打那次之后，寸辰生经常说胡话，至少掌帕上村下寨的人基本都这么觉得。头一件事，杏应国还说话的时候经常和外人说起，自然没少和杏隆说道，这么一来，杏隆便把这个事实上和自己没多少关系的寸辰生，划入需要特别尊重和亲近的范围，发达之后也常常走动关照，甚至后来寸辰生行动不便后，他两口子主动承担了看护的很多事和全部费用，这在掌帕是最正能量的事迹。

上个礼拜，寸辰生病危，杏隆两口子专程赶回来，掌帕很多人知晓后也前来探望，在进半数掌帕人见证下，杏隆被寸辰生单独留在小破屋内，小半个时辰后，杏隆打开门摇了摇头，大伙看情形不妙围了上去，寸辰生在草席上无力的蹬踹了几下便驾鹤西去了。

很多人来探望寸辰生只是出于同寨的情谊，大家多的是感慨他这的一生，没有太多悲伤的气氛，全寨出力出人，花了三天把丧事给办了，说不上风光，寸辰生膝下无儿无女，三天已经是杏隆一再坚持，掌帕人给出的最大极限，这些都在情理之中。

奇事是发生在起棺时，杏隆提前安排了八个年轻力壮的小伙子，有力气，但几乎没有抬棺经验，掌帕的说法，像寸辰生这样的绝户，外加活过了花甲的人过世，最适合年轻小伙子磨肩头，因为这样的人无挂无碍，走的干干净净。而就在法事先生一菜刀破了棺顶敬水碗高喊：“起财宝！”后，那只纯松木打制的棺材，八个年轻力壮的小伙子却怎么着都挪动不了分毫。

杏隆见状，更换了经验老道的，也无济于事。

“订在堂屋正心了！”

“这寸辰生是不是有啥心愿没了呀？”

“这怪了！”

“是压棺了呀！”

……

七嘴八舌一通讨论，有胆小的已经躲得远远的。

“你就是要我！”杏隆说了这句连自己都听不清楚的话，不顾他老婆的拉拽，大踏步走上台阶进了堂屋，全场立时安静了下来。

杏隆走到棺前，把左边最前头的小伙子换了下来，调整好抬杆和肩头位置后，法事先生把菜刀狠狠的拍向已经破碎的碗渣子，他没再说“起财宝”，只是微微对杏隆顶了顶头，示意可以开始。这次八人都没怎么用力，顺利起了棺，一直到结束都没出任何岔子。

事后第二天，也就是三天前，杏隆来到老寸头家。和姐姐杏春说了一下午话，老寸头上山砍柴回来，徳乐老寸头爷两和杏隆喝了一顿酒，聊了些家长里短，临走时杏隆拉着姐姐杏春的手，看着徳乐说：“今后就靠你了！”徳乐稀里糊涂的应了一声。

想到这里，老寸头正好吃完，看到已经收拾停当准备出门的徳乐，他边摸索着烟管突然交代道：“不要过箐沟，走下寨那条路去。”随即他侧身严肃异常的对杏春一字一顿的说道：“从今往后，不准走箐沟那条路！”