荆州牧金谦安到了长安城那日，他记得郊外的雪尚未完全消融。有个农家的汉子牵着耕牛从他身旁擦过，喃喃自语着“瑞雪兆丰年，瑞雪兆丰年，今年可一定要丰收呀！”那汉子话还未说完，阴沉沉的天空又有几片雪悠悠地落在田野上。

金谦安微微笑着，转身对伴当道：“云烟，你可知天色为何突变？”那伴当尚未想出个所以然来，二人已到了长安青祐门前。

“大人，咱们是去荆州驿吗？”云烟困意袭来，不想再思考无厘头的问题，便岔开话题道。听到金谦安说了句“不去”，他心中一惊。暗想风雪渐渐厉害起来，是时候鸟归巢窠马回厩，人在屋中睡一觉了。这不去馆驿还该去哪呢？总不能直接闯进宫城觐见吧？再说了新帝初登大宝，召见群臣也是有顺序的，像他们这群封疆大吏，可得等到明日才在明堂朝会呢。总不能为了他坏了规矩吧？

“你且牵马回去，我先去拜会赵老大人。”荆州牧见他满脸的不情愿，挥挥手让他牵着马回驿馆，自己不急不徐地走到了周国公府门前。那门子见了笑道：“老先生今儿早还念叨您怎么还没到京城呢，不想您这就来了。可真是‘念念不忘，必有回响’哩!您直接进来便是，老大人现在应该在书房练字呢。”

金谦安道了声谢，整了好一会衣冠，这才迈进大门。

左相赵师齐悠悠地抿了口酽茶，抬眼看见来人戴了顶方山冠，着了件羔裘，披了件狐氅。他不看面庞就知道是金谦安来了：“月卿不必多礼，坐。你来的巧，这壶茶刚刚沏好，你我来喝上几杯。”

他接过茶盏，瞥眼看到书案上新铺平的长卷写着“空有一片救世心，尚存半点济民意。”便笑着说：“老师可还对当年之事耿耿于怀吗？”

“荆州今年......哦，应该是去年了。春夏大旱，秋涝冬灾。而今可安顿下了?\"赵相微微笑着转移话题道，“想必已处理好了。”

“开了三处仓，用了百万石米粮，方使得百姓有几分活路。”荆州牧叹息了一声，\"着实惭愧，幸而饿殍甚少。\"

“大旱大涝是天灾，的确不可幸免。那蛀虫食膏，硕鼠餐粟之事皆是人祸，岂不能改？”周国公问他，“我来问你，治国有几项要务？”

“税、兵、民、礼、乐、刑。”金谦安答道，“无税则无财，无财则国政不行；无兵则无土，无土则国不立；无民则无才，无才则令不通；无礼则无度，无度则难立身；无乐则无教，无教则类蛮夷；无刑则无法，无法则国无道。因而前朝崇孝宗设置六部以致国安。”

“诚然如此，然商汤周武，兵寡将疏，刘季无礼，文景少征，梁帝恶乐，召王乱刑。能成天下之主，威加四海。这是为何？”左相又问。

“民心所向。”金谦安想了一会儿方才言道，“桀纣非无兵甲，而使临阵倒戈；刘邦不吝财货，多士皆来投靠。七国营山海之资，并非不富；越惠王兴造庙宇，也不少教。究其根本，在于民心。”

“不错。若无民心，天下必乱。而今将帅骄奢，王公横行，百僚只图私利，仕人皆为功名。苛政猛于虎，何况乱行！”赵师齐慨然道，“方今之计，在于改弊求善，在于安民济世。”

“百足之虫，尚且死而不僵；大国鼎革，必然牵一发而动全身。一着失手，满盘皆输。”金谦安摇摇头，“老师您在崇华年间所建议的新政，可有落到实处过？”

“有人患了重病，请医治疗好还是求神问鬼好？”

“请医可要请良医，若是庸医来治，倒有害人的风险。”

“庸医也会学成的。”赵相道，“苏秦游说秦王之时，可料得六国拜相之日？”

荆州牧悚然一震，此时已至酉时，他便起身向老师辞行。

赵师齐望着他的背影，敲着桌几喃喃自语：“老喽，老喽。恐怕再不能为天下苍生谋一个大同了。要是这些弟子记着教诲，我也安心，我也安息。”

他拾起鸠杖默默地向后堂走去，耳畔忽听到一曲《广陵散》，又止了脚步。

《广陵散》隐隐约约地在荆州牧耳畔响起时，那风雪尚未停息。他顿了顿，就看见了扬州牧林儒海向这边走来。忙施礼唱喏起来：

“老泰山，愚婿起手。”他问道，“大人可要去见赵先生？”

“正是，贤婿想来已谒过了？”林扬州点点头，又对他说，“今日雪下得大，你看你这衣裳都叫雪浸了。”

“瑞雪兆丰年啊，大人您想来今年可又要迁回凤池了。”金谦安打趣道。

“你这小子该罚，竟来打趣我。”林儒海佯装生气地笑骂，“去去去，别扰了我的兴致。”他摆摆手，慢悠悠地踏着碎玉乱琼往国公府去了。

金谦安回到驿馆，与别驾令韬及几个郡守寒暄了一会就早早歇下。待到四鼓时，他们忙点起灯来。换好了朝服，整好了衣冠，方走上了御街。街上衮衮诸公都忙向明堂赶去，路上不是青州牧的鞋子叫踩了一脚，就是北梁郡守刚吃了一口的包子被人撞掉。一行人推推搡搡地拥到了明堂。

朝鞭三响，司礼监执事高声唱赞：“传——雍州牧崔文、荆州牧金谦安······青州别驾王芙之、冀州别驾王今尧、辽州别驾梁安世与诸大郡郡守明堂见驾————”

诸长官一齐登上丹墀，朝着尊位山呼海拜。荆州牧窥看堂上那皇帝，见他戴着免，穿着斩衰服，持着苴杖，全然和民间寻常孝子无异。堂上那人沉声道：

“予小子昨岁闵凶。先考文帝晏驾，实属江山不幸。如今，朕初登大宝，百废待兴。诸州郡还望顾念先帝的恩情，不要让朕有愧于天下万民啊！至于州郡军政诸事，还望诸卿便宜行事，非大事不必上报朝廷。”

这班臣子心中冷笑，暗想新帝分明是想安稳了中央再秋后算账，众人怎不知他的算计？唯唯有声地盛赞着海晏河清，含含糊糊地应付过了朝会。就准备着各回州郡，各找各妈。

上元节前，金谦安又去拜谒了一回周国公。二人尚未叙礼，门子又禀报有客人来访。原来是林儒海冒着风雪到了这厢，想来与赵先生寒暄寒暄。

赵相令仆役打扫好了亭台，与二人围着酒炉边抿着温酒边赏着雪景。

“老大人，仆有一事不解。”云烟见三人沉默地抿酒赏雪，便想起当时的话来逗闷子。“大人以为，风云突变，倒底有何原因？”

“这个容易，云从龙，风从虎。风云一时变化，想来是龙虎相斗罢了。”林儒海的伴当耍怪似地吐了吐舌头，笑嘻嘻地答。

“寄意不可无礼。以我看来，想必是那人精诚所至，以致天象也肯相助。”林儒海给伴当递了一碗温酒，恭敬地问赵师齐道：“先生可还有高见？”

“哈哈，老朽想来，应是天怜其子，方才有求必应。”左相话未说完，林儒海大惊失声：“大人慎言！皇天所怜岂是普普通通的一个农夫！”

“圣人无常心，以百姓心为心。”赵相抚须对答道，“天行有常，不以尧存，不以桀亡。天子也是百姓，百姓亦为天子。天岂有不怜子之理？”

“敢问大人，天有姓乎？”寄意开口笑问道。

“天有姓氏，天姓百姓。”赵相示意一傍的司茗应答。她思索了一番后说，“三国鼎立时，张温曾与秦宓辩天。子敕辩曰天乃刘姓，实为季汉正统之辩罢了。依其言语，现在昊天姓张。而正朔更迭，自三皇至今神器更易已十八次。岂有天姓数变的道理？于我看来，天所姓皆为百姓所姓，天所亲皆为百姓所喜，天所厌皆为百姓所恶。”

“司茗何以知之？”荆州牧也提起了兴趣，“天即是民，民即是天？”

“大人说笑了，天即是天，民即是民。只不过无民则不能知天，无天则不能覆民罢了。至于何以知之，则在于伍员灭楚鞭尸，在于陈胜大泽狐火，在于张角点豆成兵之中。”

“好啊，好啊。”扬州牧感慨道，“某如今方晓得了这番道理啊，赵相教诲有方啊。”

“过誉，过誉了。”赵师齐尚要再说些什么，只听得门子进来禀报：

“老爷，有一伙官兵闯将进来，要奉令捉拿林大人，金大人二位！”

“请他们先到正厅回话。”赵师齐沉声说道。“二位牧伯速速逃出相府，各回州郡便是，这厢干系我自应对。”

“二位大人，想来他们已包围了相府，幸而当年狄奴南下时，相爷在亭边枯井布置了一条通向城外五里驿的密道，请随我来。”司茗带着几人从密道逃离，而左相背过手，不紧不慢地踱进了正厅。

为首的那人对丞相拱手作揖道：“老相国，卑职失礼了。”

“哦？你是何人？不请自来，有何要事？”赵师齐稳坐在太师椅上，“哦哦，免礼，站着答话。”

“卑职是天卫营中郎将李芳，奉京兆上柱国将军军令，前来捉拿荆州牧，扬州牧。”

“上柱国将军可告诉你他受谁的旨意捉拿，又命你捉拿去何处啊？”

“这个……委实不知。”李芳绝不能告诉赵相，她要把二人押入诏狱，然后要让他们“畏罪自杀”。更不能说出他受吴王指使，越级捉拿大臣。“军令如山，望老大人莫要为难卑职。”

“哼！不知是谁的钧旨，也不问捉拿到何处，却要你个六品军职去捉拿三品封疆大吏。还要来我的府邸，未免太过荒唐可笑了！”相爷冷笑一声，“我也不为难于你，在我的相府里搜嘛。只有一句——莫要毁坏我的物件家当，不然老朽可要到上柱国将军面前评评理的。”

“这自然不敢，自然不敢。”李芳命诸军士搜查，左相和仆役们冷冷地看着他们的行动。

自然是搜查不到的。相爷的家眷们从后院冲进前厅，对搜查的官兵们大声叫骂。赵家公子赵怀元斥责李芳道：“家君虽仁恕，也非你们这样的货色可以欺侮的！不才无势，可也是朝廷命官，先帝亲封的吏部考功。你怎敢吵吵嚷嚷，来到相府中喧闹！”

李芳赔礼道歉，灰溜溜地逃也似的离开了。相府派人将此事告到了京兆上柱国将军李彪那里，罚了这中郎将挨了三十军杖，又削去了她的军职。相府这才罢休。

二牧伯与伴当颤颤巍巍地从密道中爬出来时，清晨第一抹微光洒在他们身上。风凉飕飕的，他们却一个劲地冒汗。赵家的小厮蹑手蹑脚地递给他们一份密信。

“丫的，老子为官三十余年来，哪里受过这等子无妄之灾！”扬州牧瘫坐在地上，气极怒骂，“那个贼配军，谁是她的后台？竞敢抓人抓到相府，比子龙还多，比伯约大的胆啊！我呸！”

“幸而赵相有这条密道，不然如今身处何方尚不可知……”金谦安也“这厮无法无天，无礼无耻。日后要作奸犯科时落在我的手上，定要她落不得好！”

“多说无益，寄意，去买几匹快马，速速回州府吧。”林儒海吩咐道。

“大人，寄意觉得如此不妥。”那伴当沉声道，“别驾诸长官仍在馆驿等候，安危尚不得知。不如我与云烟通风报信，一来免了别驾长官的危险，二来拖延了追兵，三来混淆了暗处的视听。”

“也好，既然如此，我二人速回州府再做计较。”林儒海递与寄意一个荷包，“这里有二十两银子，你俩省着点花。遇到危急关头就走为上。”

二牧伯在驿店买了两头驴子，向东南驰去。

唉，日近长安远啊……

【作者题外话】：由于故事背景为架空历史，历史年表如下：

夏商周秦（与真实历史无异）

楚（项羽立，祚五十年）

西汉（刘盈立，新莽篡）

东汉（三国鼎立，诸葛亮北伐成功）

季汉（刘禅立，祚百年）

陈齐楚梁越召（分裂割据，共一百二十年）

召（一统十九年）

崇（篡位得国二百年）

炅（起兵立国）

附炅诸帝年表：

太祖张敞之元夏十年

太宗张平之定夏二十三年

高宗张郁华卿三十年

宣宗张庸华君三十九年

威帝张羡和庸十九年

惠帝张宇安庸十年

武帝张毅泰平二十五年

元帝张月裴泰元四十三年

平帝张和崇华二十年

文帝张宇晨雍华三十年

帝张若辰璋和

文中人物庞杂，名姓各异，故罗列于下：

新帝：张若辰（字乾元）

韩王：张若端（字子正）

荣景长公主：张青穹（字羲和）

吴王：张宇柝（字子晦）

左相、周国公：赵师齐（字明远）

扬州牧：林儒海（字伯渊）

荆州牧：金谦安（字月卿）

荆州别驾：令韬（字文晦）

吏部考功：赵怀元（字幼微）

京兆上柱国将军：李彪（字威戡）

天卫营中郎将：李芳（字子楚）

赵师齐侍女：司茗

林儒海伴当：寄意

金谦安伴当：云烟