马行街的夜风裹着尘土掠过张策的脸庞，他立于墙角，望着那名沈姓男子离去的方向，心头沉如铁石。手中紧握的纸张已被冷汗浸透一角，但他未曾展开细看——此刻不是时候。
远处传来几声犬吠，打破了巷道的寂静。张策略一颔首，身形轻跃，几个起落便消失在屋脊之间。待脚步声彻底远去，他才缓步穿回汴京繁华的街道，灯火通明处，茶楼酒肆依旧笙歌不歇。
他心中已有计较：要查清旧党与北地勾连的蛛丝马迹，还需从民间入手。朝堂之上，皆是浮面文章；真正隐秘之事，往往藏于市井之中。
翌日黄昏，张策换上素色圆领袍，头戴方巾，掩了寒门出身的痕迹，信步走入汴京最负盛名的“听涛阁”茶楼。此地临水而建，视野开阔，常有说书人在此讲些边关轶事、江湖传闻，三教九流皆爱来此消遣。
楼内早已座无虚席，张策随意选了个靠窗的位置坐下，唤小二上了一壶女儿红，语气淡然：“今日可有什么新鲜故事？”
小二赔笑道：“客官来得正是时候，我们这儿新请了位说书先生，专讲边关奇闻。”
张策微微一笑，将一锭银子轻轻推过去：“若能讲些幽州商队的事，我另赏一壶陈年酒。”
小二眼中闪过喜色，连连点头：“客官稍等，这就让先生开讲！”
不多时，鼓声响起，一名中年男子缓步登台，手持折扇，目光炯炯扫视全场，朗声道：“诸位，今日咱们说一段‘幽州商队’的旧事，说的是辽国边境的一桩奇案……”
话音未落，众人哗然，议论纷纷。
“幽州商队？”有人低声惊呼，“那不是前两年被查封的？”
“嘘，莫乱说话，小心隔墙有耳。”
张策不动声色，端起酒杯轻啜一口，目光却始终锁定说书人的一举一动。
只听那人继续道：“话说这幽州商队，原是河北大族所设，往来辽宋之间，贩运丝绸茶叶，倒也安稳。可自从三年前，这支商队突然改道，绕开了朝廷设立的关口，自此，市面上便多了些不该有的东西。”
“什么东西？”一人忍不住追问。
说书人压低声音：“战马、铁器、硝石……都是禁物。”
人群一阵骚动，有人已悄然离席而去。
张策眉头微蹙，心中已有几分肯定：这背后牵涉的，绝非寻常走私那么简单。
他放下酒杯，抬手示意小二过来，低声道：“那位说书先生，可愿单独讲个故事？”
小二会意，忙去后堂请人。片刻后，说书人独自前来，在张策对面坐下，神色平静。
张策开门见山：“你方才说的幽州商队，可有实据？”
说书人端起茶盏，缓缓道：“实据不敢说，但有些话，总得有人听见。”
“谁让你说的？”
“没人。”说书人抬头看了他一眼，“我只是个讲故事的人，讲完了，自然就走了。”
张策沉默片刻，忽然从袖中取出一枚铜钱，轻轻放在桌上：“这枚铜钱，你见过吗？”
说书人瞥了一眼，神色不变：“这是旧党赵府的家徽纹样。”
张策眼神一凝：“你果然知道些什么。”
说书人叹息一声，低声道：“我知道的，比你想的还多。只是……有些真相，说出来，未必有人愿意听。”
张策静静地看着他，良久，才道：“若我告诉你，我已经掌握了边贸账本的一部分呢？”
说书人终于变了脸色。
他迟疑片刻，低声道：“既然如此，你该去找一个人。”
“谁？”
“城南，废弃客栈，有个叫‘老王’的商人，曾是幽州商队的掌柜。他知道的，比我多得多。”
张策起身拱手：“多谢。”
说书人却摇头：“别谢我，我只是个讲故事的人，讲完就散场。”
张策转身离开茶楼，夜风拂面，衣袂翻飞。他望向远处的天际，星河黯淡，唯有心火未熄。
次日清晨，萧寒悄然归来，禀报：“属下昨夜跟踪那名小厮，发现其返回城南一处废弃客栈。客栈偏僻，门口有两人守着，应是旧党安排的眼线。”
张策点头：“准备行动。”
当夜，月黑风高，张策与萧寒二人悄然潜入城南客栈外。
萧寒身形一闪，如鬼魅般跃上屋顶，点燃火把掷入院中草堆，顿时浓烟四起，喊声四起。
张策趁机从侧门潜入，直奔主屋。
屋内，一名身材瘦削的中年男子正焦急踱步，见张策闯入，面色骤变。
“你是谁？”
“我找你，是为了幽州商队的事。”
男子脸色瞬间苍白，颤声道：“你……你怎么会找到这里？”
张策冷冷道：“你不认得我，但我认得你。你是‘老王’吧？”
男子咬牙不语。
张策上前一步，压低声音：“赵明诚已经派人灭口，你若再不说出实情，恐怕撑不过今夜。”
男子浑身一震，终于崩溃，低声开口：“我说……我说……”
他颤抖着从怀中掏出一本破旧的账簿，递给张策：“这是当年的边贸记录，里面记载了所有交易细节。赵大人与辽国商人的联系，全在这上面。”
张策接过，翻开一页，果然见密密麻麻的字迹，详细记录了货物种类、数量、交接地点，甚至还有部分官员的签字。
他抬起头，盯着男子：“这些资料，你为何一直藏着？”
男子苦笑：“我不敢交出去……交出去，就是死路一条。”
张策沉默片刻，道：“现在，你愿意把它交给我了吗？”
男子缓缓点头：“只要能让真相大白，死又何惧。”
张策深深看他一眼，郑重收起账簿，转身欲走，却被男子拉住。
“若你要追查到底，”他低声道，“去幽州，找‘老杨记’。”
张策回头，眼中寒光乍现：“我会去的。”
夜色深沉，风卷残云。他走出客栈，萧寒已在门外等候。
“回去。”张策低声命令。
两人身影消失在黑暗中，唯余那间废弃客栈，在火光中渐渐化作一片废墟。