山东，微山湖。

浩渺的烟波在深秋的寒意中蒸腾起薄雾，芦苇荡连绵无际，如同天然的迷宫。水鸟惊飞，扑棱棱的翅膀搅动着凝滞的空气。王参将和他麾下仅存的八百余精锐（在张官屯侦察和零星战斗中又有减员），如同鬼魅般潜伏在湖畔一片茂密的苇丛中。冰冷的湖水浸湿了他们的裤腿，却无人动弹分毫，所有人的目光，都死死锁定在远处湖岸官道上那支缓慢前行的车队。

三辆密封得严严实实的青篷马车，在百余名护卫的簇拥下，显得格外扎眼。那些护卫，步伐沉稳，眼神锐利，行进间隐隐结成战阵，绝非寻常家丁。王参将甚至能看到其中几人腰间悬挂的、形制特殊的狭长腰牌——那是只有大内侍卫和少数特许的宫廷供奉才有的标识！

“错不了！就是他们！”王参将压低声音，眼中精光爆射。太子朱慈烺和懿安皇后张嫣！督师李默不惜代价也要寻到的关键人物，就在眼前！这不仅是政治筹码，更是未来大义名分的关键！

然而，湖区的宁静只是表象。王参将敏锐的战场嗅觉早已捕捉到空气中弥漫的危险气息。这片看似荒凉的芦苇荡和湖畔丘陵，如同一个巨大的捕兽陷阱，暗藏杀机！

“参将，三点钟方向，芦苇深处，人影晃动，看装束…像是溃败的官军！人数不少，怕有三百！”一名尖兵贴着地面爬回，声音急促。

“九点钟方向，土岗后面，有反光！是甲胄！还有几杆大旗…像是地方豪强的家丁！人数更多，估摸四五百！”

“还有…正前方，官道旁的柳树林里…感觉不对劲，太安静了，鸟都不叫…有高手！非常厉害的高手！气息很…阴冷！”另一名经验丰富的老兵脸色凝重地补充。

王参将的心沉了下去。果然！太子的行踪泄露了！溃兵想挟持太子作为投靠新主的筹码；豪强想抓住这“奇货”献给清军或某方大员换取富贵；而那柳树林里的“阴冷高手”…恐怕就是督师提过的、神出鬼没的“暗影之网”！他们的目标是什么？刺杀？还是劫持？

车队似乎也察觉到了危险，速度明显加快，护卫们刀剑出鞘，警惕地环视四周。

“不能再等了！”王参将当机立断，“目标：救出马车里的人！行动！”

“砰！砰！砰！”

信号枪冲天而起！尖锐的哨音划破长空！

如同平地惊雷！

“杀！保护贵人！”

“抓住太子！荣华富贵就在眼前！”

“动手！不留活口！”

埋伏在芦苇荡中的溃兵、土岗后的豪强家丁、以及柳树林中骤然暴起的十几道鬼魅般的黑影（他们全身包裹在灰暗的夜行衣中，只露出毫无感情的冰冷眼眸）——三方势力如同闻到血腥味的鲨鱼，几乎同时从藏身处扑出！目标直指那三辆马车！

瞬间，平静的湖畔官道变成了修罗杀场！

溃兵们嚎叫着，挥舞着残破的刀枪，仗着人多势众，试图冲击车队侧翼。

豪强家丁装备相对精良，在头目指挥下结成阵势，箭矢如飞蝗般射向车队护卫。

最致命的，是那十几个“暗影之网”的杀手！他们身形飘忽，如同没有重量的幽灵！手中漆黑的短刃或细剑，每一次挥动都带起凄厉的破空声！更可怕的是，他们扬手间，一团团墨绿色的诡异毒烟便在人群中爆开！中者立时皮肤溃烂，口吐白沫，哀嚎着倒地！同时，无声无息的淬毒暗器如同死亡的雨点，精准地射向护卫的要害！

车队护卫虽然精锐，但在三方围攻，尤其是“暗影之网”诡异毒烟和暗器的打击下，瞬间伤亡惨重！阵型被冲乱，惨叫声不绝于耳！

“秦军！出击！目标：马车！”王参将怒吼一声，身先士卒跃出芦苇荡！

“砰！砰！砰！砰！砰！”

早已蓄势待发的燧发枪队，在行进间爆发出致命的齐射！目标：冲在最前面的溃兵和豪强家丁！密集的弹幕瞬间在混乱的人群中犁开数条血胡同！刚刚还在叫嚣的敌人如同割麦子般倒下！

“结阵！保护侧翼！火枪手自由射击压制！刀盾手跟我冲！”王参将的指挥清晰果断。秦军如同一柄烧红的尖刀，狠狠捅进了混乱战场的侧肋！

燧发枪的持续火力压制住了溃兵和家丁的凶焰。王参将亲率刀盾手组成的突击队，如同磐石般撞开挡路的敌人，直扑核心！他们精准地避开飘散的毒烟区域，盾牌格挡开零星的暗器，目标只有一个——那三辆被护卫拼死护住的马车！

“挡我者死！”王参将一刀劈飞一个试图靠近马车的“暗影之网”杀手，腥臭的血液溅了他一脸。他看到其中一辆马车的帘子被掀开一角，露出一张苍白但难掩贵气的少年脸庞，眼神中充满惊惶（太子朱慈烺）！旁边，一位身着素服、虽处危难却依旧保持着惊人镇定的中年美妇（懿安皇后张嫣），紧紧护着少年。

“奉陕西李督师之命！特来护驾！贵人勿惊！”王参将放声大吼，试图稳定车内人的心神。

然而，就在他们即将靠近马车时，异变陡生！

一名潜伏在车底的“暗影之网”杀手猛地钻出！他手中并非刀剑，而是一支吹管！噗！一股几乎透明的烟雾直喷向掀开车帘的太子面门！

“小心！”张嫣皇后反应极快，猛地将太子拉回身后，同时用宽大的衣袖奋力一拂！大部分毒烟被扫开，但仍有少许沾染在她的手背上！白皙的皮肤瞬间泛起诡异的青黑色！

“找死！”王参将目眦欲裂，燧发枪抬手便射！砰！那杀手胸口爆开血花，难以置信地倒下。

但张皇后的身形已是一晃，脸色迅速灰败下去，显然是中毒了！护卫力量再次被削弱！

剩下的几个“暗影之网”杀手如同闻到血腥的鬣狗，眼中凶光大盛，全然不顾自身伤亡，毒烟、暗器、淬毒兵刃齐出，目标明确——趁乱格杀太子！

千钧一发之际！

“呜——！”

低沉而穿透力极强的号角声，陡然从浩渺的湖面上传来！

紧接着，是密集如爆豆般的火铳轰鸣声！

“咻咻咻——！”

无数箭矢如同飞蝗般，精准地覆盖了“暗影之网”杀手所在的区域！同时，数枚拖着白烟的、拳头大小的黑色弹丸（早期开花弹雏形）呼啸着砸落在溃兵和豪强家丁最密集的地方！

轰！轰！

剧烈的爆炸伴随着火光和破片，瞬间将那群乌合之众炸得人仰马翻，鬼哭狼嚎！

只见微山湖的薄雾中，如同幽灵般驶出十余艘快船！船体狭长，速度极快！船头飘扬着一面面绣着硕大“郑”字的黑色旗帜！船上站满了精悍的水手，手持火铳、强弓，甚至还有几门小型的佛郎机炮！

当先一艘较大的快船上，一名赤着上身、肌肉虬结、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，手持一柄厚背鬼头刀，声如洪钟：

“郑家水营在此！哪个不开眼的狗杂种，敢动我家公子要保的人？！”

话音未落，快船已如离弦之箭般靠岸！数十名身手矫健、穿着水靠、手持分水刺和短火铳的汉子如下山猛虎般跃上岸滩！他们的攻击迅猛而高效，配合默契，火铳射击精准，近身格斗狠辣！残余的溃兵和豪强家丁在他们面前如同土鸡瓦狗，瞬间崩溃逃散！

那几个“暗影之网”的杀手见势不妙，立刻放弃目标，身形急退，如同鬼魅般几个起落便消失在芦苇荡深处，留下几具同伴的尸体。

战斗，在郑家水匪（或者说，郑家水营）的强势介入下，戛然而止。湖岸上只剩下满地的尸体、伤者的哀嚎、燃烧的马车残骸（一辆马车被流弹击中起火），以及惊魂未定的太子车驾。

王参将和他的秦军士兵持械警戒，看着这群突然杀出、战斗力惊人的“水匪”，脸色凝重。对方装备精良，训练有素，绝非普通匪类。

那刀疤脸壮汉大步流星走到太子马车前，无视了王参将等人警惕的目光，对着车内抱拳，声若洪钟：“奉我家公子，福建郑森之命！特来迎护贵人南下！路途凶险，还请贵人速速随我等登船！”

郑森！郑成功！王参将心中一震。督师提过的东南海上巨擘郑芝龙之子！

“放肆！太子殿下与懿安皇后在此，岂能随尔等不明不白之人离去？我乃陕西总督李……”王参将上前一步，试图交涉。

“李督师的人？”刀疤脸壮汉斜睨了王参将一眼，打断他的话，咧嘴露出一口白牙，带着几分江湖豪气，也带着不容置疑的强势：“这位军爷，你们的火器厉害，俺们兄弟佩服！但在这水上，在去福建的路上，得听俺们的！公子有令，贵人必须安全送到！至于李督师的好意…”他嘿嘿一笑，“俺们公子心领了！但人，今天必须跟我们走！”

他手一挥，郑家水手立刻上前，几乎是半“请”半“护”地将太子和张皇后从马车上搀扶下来，就要往船上送。太子朱慈烺吓得小脸煞白，紧紧抓着张嫣的衣袖。张嫣皇后脸色灰败（中毒症状加剧），但眼神依旧锐利，她看了一眼王参将，又看了看强势的郑家水匪，嘴唇动了动，最终化作一声无声的叹息。她知道，此刻人为刀俎，无力反抗。

“且慢！”王参将强压怒火，知道硬拼绝无胜算，对方占据水道，且实力强横。他上前一步，对着张嫣皇后深深一揖：“皇后娘娘！末将奉李督师之命，舍命来寻，只为护佑殿下与娘娘周全！今日事出仓促，末将无能！此物，乃督师亲赐信物！娘娘若信得过李督师，日后若有差遣，或需援手，可凭此物联络！”他快速解下腰间一枚不起眼的铁牌（刻有特殊暗记），连同一个小巧的急救药包（内有解毒丸等），恭敬递上。

张嫣皇后深深地看了王参将一眼，那眼神复杂无比，有感激，有无奈，也有深深的忧虑。她默默接过铁牌和药包，紧紧攥在手心，另一只手则从发髻上取下一支看似普通、实则内藏玄机的白玉凤簪，递还给王参将，声音虚弱却清晰：“转告李督师…今日援手之恩，本宫记下了。此簪…他日或可凭此…相见。太子…拜托了…”最后三个字，轻若蚊蚋，却重如千钧。

王参将郑重接过玉簪。太子朱慈烺也似乎明白了什么，慌乱中解下腰间一枚温润的蟠龙玉佩，塞到王参将手里，带着哭腔：“给…给李督师…救我…”

东西到手！王参将心中稍定。他眼睁睁看着郑家水手将太子和张皇后小心翼翼地护送上船。那刀疤脸壮汉最后登船，在船头对着王参将抱了抱拳，脸上那江湖式的笑容收敛了几分，压低声音道：“军爷，公子还有句话，让俺私下带给西北的李督师。”

王参将凝神。

刀疤脸壮汉从怀里掏出两样东西：一本用油布包裹、边角磨损的线装书册，还有一卷画着复杂刻度的图纸。他郑重地递过来：“公子言：西北李督师，以雷霆手段挽狂澜于既倒，造奇器以御外辱，乃非常人也！海疆辽阔，非止眼前风浪。此二物，乃公子心爱之物，赠予督师，或可…观海听涛，另辟蹊径！”

王参将接过。书册封皮上，是手写的四个遒劲有力的大字——《海国图志》（注：此时应为早期雏形或同类书籍的手抄本）。那图纸，则画着一个古怪的、带有刻度和镜片的金属仪器（简易六分仪）。

“公子还说，”刀疤脸壮汉最后深深看了一眼王参将，“这大明天下，能救黎民于水火的英雄…未必只在庙堂之上！后会有期！”

号角再响，郑家船队扬起风帆，如同离弦之箭，迅速驶入微山湖的茫茫烟波之中，只留下翻滚的水浪和岸上满目疮痍。

王参将紧紧攥着那枚带着太子体温的蟠龙玉佩、张嫣皇后的白玉凤簪，以及郑森所赠的《海国图志》和六分仪图纸，望着消失的船影，心中五味杂陈。

太子被截走了，但留下了关键的信物和承诺。

而郑成功…这位远在东南的少年英豪，竟然早已将目光投向了西北？他赠此海疆之物，是示好？是结盟的试探？还是…另有所图？

湖风吹过，带着深秋的寒意和浓郁的血腥味。王参将知道，山东之行，远未结束。他必须立刻将这里发生的一切，飞报给正在废墟中重燃炉火的督师。大明的未来，如同这迷雾笼罩的微山湖，暗流汹涌，前路难测。