圣族纪年796年，刚好是那则消息传来的100年之前，生活在圣族古老的都城赫尔里的人即将邂逅一个可能是永生难忘的夏天，在之后的100年里甚至更久的时间之内，这个夏天发生的事都无一例外的成为了人们茶余饭后的谈资。

这天是7月16日，在一家稍微远离中心城区位在小街道名为“齐木”的客栈之内，店老板和老板娘真在忙碌着为大厅里坐着的客人准备晚餐，说是大厅，其实不过只有一张每边分别可坐1人的正方形木桌和一个长边和宽边加起来一共可做12人的长方形木桌。

齐木客栈的老板是一位来赫尔谋生已经二十年的标准的人类，今年四十五岁，按照人族的生命周期来看他已经算逐渐是步入中年了。他的妻子与他年龄相仿，两人是在这里相识并结婚的，两人的儿子现在正在赫尔的教会学校里面学习，因为学校是寄读，所以他今天并不会回家。

然他和妻子今天却并不忙，因为今天店里的生意似乎比以往更冷清，大厅里只有5位客人正在等着吃晚饭。在这个稍显炎热的夏天，对于生意的冷清，两人的脸上稍有不悦，但可能是想到今天会多一些可以自由支配的时间，这种不悦很快便像炉火中冒出的炊烟一样，随风飘散。

此时此刻，大厅里坐在长桌最右边紧挨着的是一对兽族的虎人兄弟，因为种族的原因他们即使面无表情，也会显得对他人并不友好，但从兄弟俩精明却又透露出一丝狡黠的的眼神中可以看出，他们是客商。

在兄弟俩坐位的斜对面相隔几个座位坐着的是圣族一位上了年纪的白发老者，他来自圣族的其它领地，似乎是孤身一人来都城赫尔旅行的，而在他的右手边又相隔几个座位坐着的是一个年轻的圣族少女，当然这个年轻和上了年纪，都是按照圣族的生命周期来说的，如果从不懂这种规律的人类的视角看，她也只能是一个外貌依然年轻，但实际年龄已经很老的奶奶了。而从那位圣族老者的眼中看，她才是开始学习使用和控制自己独有的能力的初步阶段，她以后的路还长着呢。她的气质不俗，容貌也颇秀丽，很可能是某个贵族家的小姐，不过她现在她的手边并没有手杖或者其它常见的法术物品，说明她的职业也许并不是现在贵族女孩子都喜欢的法师或者巫师。

还有一个人类单独坐在另一边的小桌子上，他穿着一件宽大的浅灰色斗篷，遮住了自己的面部，让别人从旁边没法看清他的表情，在他的坐位旁边，一柄宝剑斜靠在桌角，一个人类这幅打扮出现在圣族的都城赫尔里面，他显然是一位人们所说的雇佣兵或者游侠，此刻是在执行某个雇主的任务，所以不想让陌生人特别注意到自己的长相。

这里唯独没有夜族的人，但这客栈中没有一个人会觉得奇怪，因为他们都知道在最近的几个世纪中，夜族和圣族的局部战争从未真正停止过。两族边境的榷场总是在关和开之间来回切换，因此夜族的人没有确实必要的事不会进入圣族的领地范围，而反过来也是一样。

这个时候，那对虎人兄弟中皮毛颜色较深的那个（他是哥哥）喝了一口啤酒之后，突然转过头对着旁边的几位陌生人，开口说话了

“诸位，我们今天在这个客栈相遇，今晚会住在一个屋檐下也算是缘分，恕我冒昧，不知道诸位最近可在这赫尔城中听到什么有趣传闻没有，如果有的话不知可否讲出来让大伙听听，讨论讨论，要好排遣排遣这旅途的枯燥乏味啊。”

此人声音虽然也是虎人常见的那种粗声，可他的通用语说的颇流利，而且用词文绉绉的，让人没法联想的一个普通的虎人客商，因为虎人给人的刻板映象就是标准的粗糙汉。听到他的问题，圣族的白发老者和妙龄少女两人都不禁抬起头看向声音传来的方向，只有那个人类依然无动于衷，依然低着头吃着自己面前的晚餐，他的晚餐是这里非常寻常的晚餐搭配，鸡排和牛肉配一些时令蔬菜，他对那位虎人说的话仿佛完全听不见一样。这可能是因为人类对兽族的人有一种天然的不信任，亦或是他不想在执行任务时与一个陌生的兽族人发生任何联系。

那个虎人见那两个圣族的人看向了自己却都没有说话，于是继续说道“嘿嘿，想必你们应该知道，虎人号称是兽族人中消息非常灵通的一种人，那么就由我先开始吧，我们兄弟俩最近在这赫尔城里还真听到了一些非常有趣的传闻呢。”他说到这里刻意停了下来，卖起了关子，他是在等坐在另一边的两人开口询问。

他果然是商人出生，非常懂得怎么与这个世界中其它种族的陌生人打交道，有时候话匣子打开之后，彼此之间的距离自然就拉近了。

果然，那个圣族的白发老者率先开口了“老兄说的有趣的传闻，不知指的是什么？不妨说出来让我们听听。”而那位圣族少女虽然依旧没有说话，但表情里明显也透露出了询问的意思。而那个人类却依然没有什么反应，连头都还没有抬起来看向这边的说话的虎人。

铺垫已经完成，那对虎人兄弟中的哥哥声音却突然压低了些说道“听说这城里的皇宫中，似乎有一件大事真在发生，一件大到甚至足以影响这个曦洲大陆格局的事情。”

听到这话，就连那个人类都不禁抬起头，有些疑惑的看着那对虎人兄弟中的哥哥，似乎是想从他脸上看出这个传闻的真假。而那个老者和少女的脸色似乎都变了变，因为如果这个虎人所说的传闻属实的话，那么这件发生在自己种族皇宫中的事一定也会对他们有所影响的。

这时，那个圣族少女开口了“你还能说的更详细一点吗？是什么样的大事？”

那个虎人继续说“我的消息渠道了解到的情况仅限于此了，诸位如果想知道更多细节，恐怕只有去问问宫内的人才有可能知道了。”说完他又喝了口啤酒，同时小声的嘀咕了一句“而且只怕知道细节也不敢说吧。”声音细不可闻，余下几人都没听清他最后说的是什么。

他迅速打住了话头，并请那个白发老者分享自己听说的有趣传闻，那老者本不想对一个陌生人说这些事，但是经过前面简短的互动，他们几人之间的距离算是拉近了，于是那天晚上之后的时间里，他们又谈了一些在旅途中听到的其它有趣的事情，就连那个一开始不想加入他们话题的人类，都讲起了自己经过赫尔附近的盘溪镇时听到的一些有关“格林纳尔”（格林纳尔是曦洲大陆最神秘的盗贼组织的名字）的秘闻。晚饭之后，大家都陆续回到自己的房间。

夜深了，经历了一天辛苦跋涉的旅人早已沉沉进入梦乡，赫尔城里一片寂静，已是夜半时分，唯有一轮圆月在城中洒下皎白的身影，漫天星辰为伴。但此刻圣族的卡拉多丽斯王宫中却是暗流涌动......

【作者题外话】：虎人中皮毛颜色较深的是哥哥，虎人随着年龄增长皮毛颜色会先变浅再逐渐变深，所以虎人分别在幼年时期和老年时期皮毛颜色是最深的（作者注）