秦既之三人跟在刘寿明后面，陆帛锦还在打听秦既之手中画像的来处，秦既之却当作没有听到偏偏不告诉他，贺擎好像没有注意到两人在后面闹，两眼紧紧的盯着刘寿明的背影面露警惕的跟着他走。

刘寿明走在前方距离三人有一丈来远。一直不远不近，不快不慢的绕着外院走。其余两人在为着画像闹，贺擎又是个不善于动脑的人，于是三人被刘寿明不着痕迹的带着绕了好一会儿也没有察觉，也亏的刘寿明的外院不大，在一圈半左右时还是被秦既之察觉到了。

“刘院首准备还要带我们三人绕到几时？怎么？怕我们找到什么证据吗？你这院首府邸也不大，需要你这样拖延时间”秦既之停下脚步，将手中的画像交于陆帛锦，一个闪身，出现在了刘寿明前面，手中的剑横在胸前，手指轻点便将剑鞘打开了，露出来三指宽的剑峰。

秦既之比刘寿明高了半个头，胸前的剑锋刚好就比在刘寿明的脖子同样高度的位置。日出刚至，光照在剑上，剑锋的反光晃的刘寿明闭了眼。

刘寿明将手伸在眼前将光遮挡住，然后睁开眼睛说到“这位提司大人的话严重了，老朽正在想事情一时没注意到路这才绕过头了”他被秦既之发现了意图也没有丝毫露出惊慌的神色，反而脸色不变的一边说一边用手将秦既之手中出窍的剑塞了回去，“三位往这边走”侧身绕开秦既之继续淡定的往前带路，仿佛刚才他真的不是故意带三人绕路的。

秦、陆二人对视一眼，心中皆道“这刘寿明不一般，他们必需小心应对”。

只有贺擎没细想，继续跟着刘寿明就走了。到了内院，贺擎这才转过身小声询问二人：“刘府还算大的，我们如何查起”

秦既之和陆帛锦二人默契的指了指旁边的小水渠。

贺擎看着二人表示不明白。

“昨日仵作验尸不是在女尸的身上发现了留在内裙里的茫丝吗？茫丝养在水里，这府中的水渠是活水，我们来的一路仔细观察到了，水渠之中不时便有水草流过，跟着水势一路往下朝着外院流去。我们随着水渠朝上走就能找到源头，找到源头在附近仔细查看是否有茫丝，便能找到女尸落水的地方了”秦既之将剑抽出来从水渠里面挑了一个水草出来，举到眼前“普通的水草，一会儿要多费些劲仔细找一下了”。

陆帛锦在旁边点头，然后接着问了一句“懂了吗？”

贺擎点点头，然后不顾刘寿明，便提了身子上了房檐。在房上待了片刻就朝着刘府的北边去了。

“看起来池子在北边，刘院首，请吧！”陆帛锦反客为主，伸手为刘寿明指路。

刘寿明这会儿才表情露出些微警惕，他察觉到自己似乎有点轻看了提司按察司府衙的这三个人。无奈的随着陆帛家和秦既之朝北院方向走去。

三人走了一会儿，眼前豁然开朗，刘府外墙似乎都被风化剥蚀蜕皮了，外院也普普通通，这内院里却是另一番风景。活水的大水塘，院内全是奇花异草，水中有一方奇石雕成的假山，中间活水往下流，润泽的假山圆润光滑，假山上的草木绿荫蓬勃。庭中还建了一樽阁楼，似乎是出自阳夹山阳家的手刻雕花步跃亭。

“找到茫丝草了”贺擎先到，绕着水池走好几圈，终于在假山背后找到了茫丝草。

“刘院首还要说您的妾室是暴病致死吗？”贺擎举着茫丝草朝着刘寿明走来。

“妾室贞娘真的是不幸暴毙，死后落入了池塘中被发现的，身上有茫丝没什么奇怪的”刘寿明听到了三人刚刚的讨论，竟然马上就应对过去了。

“刘院首这是准备继续狡辩到底了？”秦既之走上前。“我看刘院首这院落布局可不如院墙低调啊，想必花了大价钱才从各地收了奇花异草养在府中了吧，不过刘院首似乎只管收集，也不管这些奇花异草有什么特性吧”

也不等刘寿明搭腔，他走到了假山后，又摘了株茫丝草过来，不过手中的茫丝和贺擎的颜色不一样，是深紫色。“看到我手中的茫丝草，便知我们确是找对了地方，刘院首，您的妾室贞娘可不是暴毙，而是被人活活打死在这假山后面”

“秦提司没有证据张口就来，你说贞娘被打的伤口许是我们捞她的时候不小心碰到的”刘寿明不知秦既之卖的什么关子，仍然在狡辩。

“贺提司于我手中的皆是茫丝草，不过贺提司是看到了仵作从女尸身上取下的，便找到了一模一样的，我猜贺提司是从假山上找到的吧”秦既之望向贺擎，其余二人也望着贺擎，贺擎点点头，表示确是如此。

“我手中的就是假山后的池中找到的，茫丝草喜阴，假山后刚好适合它生长，我们二人的茫丝草都是这里找到的。茫丝草有一个特性，它如果吸收了人血，就会从绿色变成深紫色，贞娘被人打死后，落入池塘，大量的血将池中的茫丝草尽数染红，而假山中的水是从别处引来的活水，假山上的茫丝草没有吸收人血，便还是绿色。不然以贺提司的速度，估计早就找到了茫丝草坐在了亭内等我们，不至于我们到了他才找到”

刘寿明不知茫丝草的特性，一时找不到应对。

秦既之知道刘寿明不是个容易妥协的人，不能再给他机会狡辩了。“贺提司，昨日刘院首当值，回来也只参与了处理贞娘的尸首，但他三番两次阻挠办案，想必是知道内情，作案的人定是其亲近之人。贞娘虽是妾室，但也是府里的正经主子，且刘院首还认为她怀了自己的骨肉，若被别人杀死，刘院首定不会轻饶。这样犯案的人只能是院首夫人或者院首公子了”

听秦既之的分析后，刘寿明明显没了刚才的淡定自如，刚想出言，便被贺擎扭了手臂，押了起来，痛得他哇哇大叫，口中的狡辩之词被迫吞了下去。

“还想狡辩，还不快快带路，将你夫人和儿子交出来”贺擎最听不得别人包庇罪犯，手下没有留情，习武之人的手劲稍稍用力，普通人自然受不了，刘寿明第一次透露出了些许狼狈，脑门被痛的冒出一些虚汗。

刚刚走到刘昔的房间门口，就听到了刘昔的惨叫，随后刘昔变手脚并用的从房间里爬了出来，头发披散着，口中念念有词，不时朝背后看一眼，看到眼前的刘院首，似乎看到了救星。

“父亲救命，贞姨娘的鬼魂出现在我的里屋了，她穿着红衣来找我索命了，父亲快救救我，昨日你不是已经把她的尸体丢出了府吗，为何又出现了。”一会儿又道“贞姨娘是你命不好，不要来找我了”刘昔扒着刘寿明的大腿，发抖着也不管旁边有没有人，三言两语的就把自己的罪证抖了出来。

秦既之听了刘昔的言语，立刻放开刘寿明，进了刘昔屋里，似乎是去看屋内没有什么红衣女鬼。他看着屋里桌上放着有一个药碗，顺手放进了袖间，面无表情的走了出来，对着贺、陆二人摇了摇头。

刘寿明绷了一路的脸，终于在儿子的语句中全面裂开，他不明白为何儿子吃了药还继续发了病。贺擎早已经放开了刘寿明，但他身体也仿佛仍然被押这一般的佝偻着，似乎被刘昔的话语打弯了腰。诡辩如他此刻似乎已经知道无力改变，摸了摸刘昔的头后，不再言语。

刘昔被押解回了按察司衙门，他贯来事被娇养着长大的，那里到过府衙牢如此阴森的地方，又刚刚被经历的吓的魂不附体，还没等人来审就主动要求见贺擎，一股脑的把自己的罪责招了。

“刘昔发病发的蹊跷，这贞娘的蝮虫也来的蹊跷，蝮虫在南吴境内知道的人不多，都城中有南疆的人。刘寿明不在阻拦，刘府中的下人也都一一交代了，刘昔的癔症和贞娘有关。贞娘的侍女说，贞娘从不久怀化诗回来后，送了寺庙里的斋食给公子，也是那时候起突然喜欢穿起红衣来”陆帛锦把王郗他们查到报上来的东西说与秦既之。

“贞娘许是知道刘昔在勾栏庭召妓还闹出人命，原是想借此机会让刘寿明知晓此事，让刘寿明厌弃刘昔，好为自己怀中还未出生的骨肉上位，不想反倒害了自己的卿卿性命”贺擎说出了自己的分析。

“贞娘想借刘昔杀人的机会让刘寿明厌弃他这倒也说的过去，但贞娘并未怀孕，她腹中的蝮虫是从何而来？贞娘让刘昔发癔症的毒药从何而来？这后面一定有人在推波助澜，这个人既之应该是认识吧？”陆帛锦把秦既之在刘府中交他保管的贞娘画像拿了出来，接着说到“既之也与我们透个气，你为何回京的第一箭要从一个无关朝政的太医入手”

秦既之看着眼前的二人，默默的把藏在袖中从刘昔房间里带出来的药碗取了出来。准备向二人说清这事情中的原委。