夜风裹着槐花香灌进领口时，萧景明后颈的汗毛根根竖了起来。

他能听见自己喉结滚动的声音——二十个捕快的火把在眼前晃成一片橙红，李怀安的刀尖在月光下泛着冷光，像条吐信的蛇。

\"萧书吏可是县太爷跟前的红人，\"李怀安拇指摩挲着刀柄，络腮胡在火光里一跳一跳，\"深更半夜往衙门钻，莫不是帮着谁偷卷宗？\"他话音未落，身后捕快们便哄笑起来，水火棍敲得青石板当当响。

萧景明的目光掠过左侧堆成小山的废弃文书——那是上个月清理库房时搬出来的，纸页边缘泛着黄，沾着墨渍。

他想起三日前在赌场后巷听见的私语：赵铁山的马车进了县太爷宅门，车轱辘压过青石板的声音比往日沉了三倍。

再看李怀安腰间新换的捕快腰牌，毛边还沾着木屑，显然是仓促刻就。

\"李捕头这腰牌，刻的是‘忠‘字？\"他突然开口，声线平稳得像深潭，\"我记得上个月县太爷说要换刻‘廉‘字的新牌。\"

李怀安的瞳孔微微收缩。

萧景明的脚尖在地上轻轻一碾，一块松动的青石板发出\"咔\"的脆响。

二十支火把霎时转向声音来源，捕快们吆喝着往左边围过去。

叶昭昭的手指在他掌心一扣，两人借着草垛的阴影往档案库侧门挪。

\"弯腰。\"萧景明低喝一声。

两人猫腰钻进半人高的文书堆后，他摸出火折子快速擦燃，丢进最上层的纸堆。

干硬的纸页\"轰\"地窜起半人高的火苗，浓烟裹着焦糊味腾地炸开。

捕快们的喊叫声混着\"救火\"的吆喝，乱成一锅沸粥。

\"跟紧。\"萧景明扯着叶昭昭的衣袖钻进侧门，门后是条半人宽的暗道，砖缝里渗着潮气，墙根结着蛛网。

他摸出怀里的铜哨吹了声短音——这是他花三个月摸清的衙门密道，原本是防着有人夜闯库房，此刻倒成了活路。

暗道尽头是县衙后院的老槐树，树皮上有道半指宽的裂缝，那是他用刀刻的记号。

叶昭昭的星图在袖中硌着他的手腕，像块烧红的炭。\"去柴房躲着，\"他解下外袍裹住她肩头，\"若听见三声鹧鸪叫，立刻往东墙根跑。\"

\"你呢？\"叶昭昭攥住他的袖口，眼尾的朱砂痣被月光浸得发亮，\"他们要抓的是你。\"

\"他们要的不是我，是星图。\"萧景明扯出个极淡的笑，\"我去正堂，给他们指条错路。\"

县衙正堂的油灯被他拨得芯子直跳，照得公案上的文牍投下蛛网似的影子。

他蘸了浓墨在信笺上疾书，笔尖刮过纸页的声响像春蚕啃叶：\"九鼎局眼，藏于城南土地庙香案下。\"末了又补上半句\"三日后子时可取\"，故意让墨迹在\"三\"字上晕开，显得仓促。

信笺刚压在砚台下，院外便传来急促的脚步声。

萧景明吹灭油灯，贴着廊柱溜进夹道。

透过窗纸的缝隙，他看见赵铁山的手下撞开堂门，灯笼光映在那人脸上——左眉骨有道刀疤，正是三日前在赌场替赵铁山收账的\"刀疤刘\"。

刀疤刘抓起信笺时，萧景明已经绕到后院柴房。

叶昭昭蹲在稻草堆里，星盘搁在膝头，铜制的二十八宿在月光下泛着冷光。\"他们不会去土地庙。\"她抬头，眼底映着星盘的银辉，\"我夜观天象，天市垣主星移位，对应方位在西——\"她指尖划过星盘上的刻度，\"张师爷的住处。\"

萧景明的太阳穴突突跳了两下。

张师爷是县太爷最信任的文案，管着全县田契户籍，更重要的是——他手里有份三年前的赈灾账册，萧景明前日翻到上面有二十石粮米的缺口，经手人正是李怀安。

\"你留在这里。\"他摸出怀里的短刀塞进叶昭昭掌心，\"若我半个时辰不回，往西门外的破庙跑，那里有我藏的马。\"

张师爷的住处离后院不过半箭地，青砖墙爬满薜荔，窗纸透着昏黄的光。

萧景明贴着墙根挪到窗下，听见里面传来压低的男声：\"李捕头，赵某人的银子可没少送。\"是赵铁山，声线像磨过的刀刃，\"那批赈灾粮的账册，你到底什么时候拿来？\"

\"着什么急？\"李怀安的声音混着茶盏轻碰的脆响，\"萧景明那小子最近总翻旧账，我得等他松了警惕——\"

\"松警惕？\"赵铁山冷笑一声，\"他方才还在正堂留信，引我去土地庙。

当我是瞎子？\"

萧景明的后颈瞬间沁出冷汗。

他这才明白，从被围堵到伪造信件，原来都是对方布下的局——李怀安故意露出新腰牌的破绽，引他自救；赵铁山的手下假装中计，实则是要确认他的动向。

\"啪\"的一声，枯枝在脚下断裂。

屋内的灯火骤然熄灭。

萧景明本能地往墙根缩，却听见门闩\"咔嗒\"轻响。

月光下，赵铁山的身影像尊石雕，手里的匕首泛着幽蓝的光：\"萧书吏，既然来了，何不进来坐坐？\"

萧景明屏住呼吸，后背紧贴着爬满青苔的砖墙。

他能听见自己心跳如擂鼓，能听见赵铁山的脚步声在三步外停住，能听见叶昭昭在柴房里攥紧短刀的轻响——

暗处有夜枭掠过，翅尖带起一阵风。

他借着那阵风的掩护，脚尖点地翻上院墙，青瓦在脚下碎了两片。

赵铁山的骂声混着李怀安的惊呼追上来时，他已经隐入了巷口的阴影里，只余袖中星图上的墨迹，还带着正堂油灯的余温。