事实上，有时候人们会以一种连他们自己都未曾预料到的落魄姿态出现在众人面前。至少，在这个时刻，芬恩将落魄演绎到了极致，他几乎灰头土脸，全然没有了出门时的从容不迫。他的衣服上沾满了灰尘，头发也乱糟糟的，整个人看起来就像是刚刚经历了一场激烈的战斗。

“哎？芬恩？”艾丽娅显然完全没有预料到会在这里见到他，先是惊喜地叫出声，随即又流露出心疼的表情，“哎呀，你怎么会这么狼狈？”

“嗯，这是一个很长的故事，实在难以找到合适的时机从头说起。”芬恩无奈地笑了笑，似乎对这个复杂的故事感到有些无奈。

“嗯嗯嗯，要不然我先向你介绍一下车组成员吧。”艾丽娅迅速转移了话题，试图缓解芬恩的尴尬。

随车军医卡特·万和随车安全官米莉安·克莱蒙。这种人员编制的改革也是“施密特案”的后遗症，同样还包括车载武器、全员配枪和高度加固的车体。这些改革措施都是为了应对日益复杂和危险的铁路运输环境。

“感谢两位的付出。”芬恩礼貌地摘下列车驾驶员手套，与两人握了握手。此时，卡特还对米莉安露出了一副“你看我猜对了吧”的表情，让芬恩感到一阵疑惑。

“我同我们的安全官小姐打赌说您一定是毕业于市立铁道学院的，看来我们同样来自市立铁道学院的秘书小姐认识你，这表明我赌对了。”卡特得意地说道。

芬恩这下算是见识到了这位军医的不正经。他不禁摇了摇头，但又觉得这也没什么大不了的。毕竟，新丰洲本就是一个移民成分复杂多样的地方，东方人、西方人甚至亚人都有，这又有什么奇怪的呢？

……

“大致就是这样的。”芬恩简单地总结了一下。（想再看一遍上一话的去再看一遍。）

“你是说，你在地铁上挤了将近两个小时，一下车发现已经晚点了70多分钟，还因为信笺上黏上了小纸屑，跑到了错的车厢，撞上了黑社会，鸣枪示警后才成功逃回来？”艾丽娅难以置信地问道。

“啊，对的对的对的。”芬恩无奈地回答。

这下轮到列车组三人惊讶了。他们没想到芬恩竟然经历了这么多曲折。

“那么，话说，我们何时开工啊，列车长？”卡特问道。

“稍等一下，这事要和商会及调度中心商量。”芬恩回答道。

在后潮汐时代，铁路系统不再是国家力量几家独大的局面，而是类似于世界大战后的战后航工业大井喷时代一般，大量涌现出各种铁路运输商会。新的铁路线也开始大规模由商会而非国家铺设。只是由于国铁仍保留着人事权等商会命脉的巨大权力，官僚主义的低效率依然深刻影响着商会的办事效率。就比如芬恩足足用了九个月才等到自己被分配上列车，以至于他甚至被逼得去“死”了一次。

当然，为了经济平均化的考虑，有时会有一些吃力不讨好的国家指标被甩下来，商会为了不得罪市管局（国家市场经济经济管制局），便会将这些指标甩给新成员。芬恩根本没指望自己前期可以获得什么自由贸易许可证，从而自由地当倒爷，更别提他也根本没有资本当倒爷。

“好的，列位，”紧接着芬恩小声高速圣言，解释了一下自己的口吻：“抱歉，大家，根据‘福克斯商会’的公司条款要求，我必须要以这种口吻说，”他吸了一口气，继续说下去：“列位！我，芬恩·施密特，是你们的列车长。接下来的日子里，我们将共同面对未知的旅途和潜在的危险，但请相信，只要我们团结一心，就没有什么是我们克服不了的。”

大家都形式主义的鼓了鼓掌，虽然他们对芬恩的话并不完全信服，但至少表面上还是表现出了对他的支持，一支新生的队伍最开始都难免有点离心离德的。

“那么，我就先去驾驶室了，列位，福克斯商会期待各位恪尽职守。”

芬恩素来不喜欢社交，果断地在这种糟糕的氛围下选择离开。

艾丽娅对此也只能是尴尬的笑着目送他去往更前面的车厢，随后尽可能的处理一下这位社交点数一点都没有的列车长所留下的氛围。

“那么，你们想听列车长的八卦吗？”

帝国内不同制造商的机车在外观和动力上大多都不尽相同，但是往往在驾驶室上呈现了一种明确的同代机车驾驶室基本一致的商业默契，这种默契远要早过“施密特案”后的一系列铁路改革与统一化，但是事实便是这个连自己的制造商序列号都不标在机车上的制造商完全不打算继续这种默契，于是，完全超过芬恩想象的驾驶室布局出现了。

最引人注目的是位于驾驶员视线中心的无线电仪表导航面板——这与传统机车不同，通常导航面板位于右侧板——旁边是反应炉参数和刹车系统面板，这些通常位于驾驶员视线中心。右手控制台上，油门杆和通讯面板依次排列。

尽管设计上显得离经叛道，但是却诡异的舒适又合理。

代价是导航面板侧台拥挤，原本中心的系统面板被挤占。例如，监控重核机车发电机需关注多个参数：汇流条和发电机连接状态、功率、励磁电场、恒速驱动装置的油温和温度、N2转速、滑油流量、温度和压力等。

仔细考虑后，这些面板显示的信息通常不需要快速反应，侧板监控反而更利于关注重要事项。关键在于，这辆车完美展现了在这之前，芬恩只在老师描述里见到过的，未来技术的图景：包括反应炉和引擎的数字化管理以及先进的自动巡航系统，钟表店的复杂系统面板已被指示面板取代，繁杂参数简化为琥珀色辉光管和绿色LED面板上的数字。

瘫坐在甚至有悬挂一般的人体工学椅驾驶座上，芬恩之感觉到了一种强烈的，如挥臂使的契合感，仿佛这辆车是为自己量身打造的一般。

他深吸一口气，启动了机车。随着引擎的轰鸣，机车缓缓驶出站台，朝着未知的旅途进发。

坐在驾驶室内，芬恩的目光在复杂的仪表盘上穿梭。尽管他之前已经对机车的操作系统有了一定的了解，但此刻真正驾驶起来，他还是感到了一种前所未有的挑战和刺激。

他小心翼翼地操控着机车，感受着每一个细微的动作所带来的变化。随着车速的逐渐提升，他的心情也变得越发激动起来。

机车在铁轨上运转，鱼雷制式的车身轻而易举地破着风。此刻，他已经完全沉浸在了驾驶的乐趣之中，忘记了之前的疲惫和狼狈，他仿佛与机车融为一体。

直到导航面板汇报已经到达了商会的上货点他才从心流状态中脱离。

芬恩的机车终于驶入了站台，商会的人和货主已经在那儿等着了。

“呦！芬恩小子！”

一个身着商会装卸工制服的小松鼠亚人正向芬恩打招呼。

“啊！贝果大叔！”

是的，说来奇怪，但是对于松鼠亚人来说，贝果的年纪完全可以被称为大叔了。

贝果踱着步走到驾驶室侧窗下，仰着头说到：

“货主就是这个年轻姑娘了，是欧罗拉教会的人的样子。”

这么一说，芬恩便上下打量了一下这个年轻“姑娘”。

欧罗拉教会最为标志性的特征，便是自从铁血宰相休利安宗教改革之后开始统一的，红袍黑线银边条的服饰，这种与休利安宰相改革过的帝国国旗相似的配色相比较于以前的袍子而言更加的霸气了，而教会也是在第二任铁血宰相休利安二世之后的时代里开始变得恢复到了如同中世纪一般的霸气行事。

但是与芬恩曾经见到过的那些神职不同的在于，这位“姑娘”首先便只是穿着黑色的战斗紧身衣外加了一个表示身份的教会配色披肩，然后便是兜帽与黑色的陶瓷质感面具，而且最为怪异的莫过于面具上类似于像素游戏一般的白色像素颜文字表情。

“呦！芬恩小子！”

这名所谓的“姑娘”终于开口了，但是是很显然的电子音，更别提那变调过后的电子音显得格外魔性，像是那种老太一般的声音。

“声音听上去就是谜语人。”

芬恩暗自腹诽着，同时调笑着开口道：

“这个称呼是我特供给贝果大叔的，其他人要使用要付钱。”

那个教会人士听完后面具的低像素显示屏显示着网页加载的旋转小花瓣，贝果见状，忙岔开话题：

“这个教会小姐是麦玛丽安神职，用教会特许的免检运输单不让检查很多东西，你自己问问吧。”

麦玛丽安神职面具上的小花瓣终于转完了，她转头从披肩内侧的口袋里取出了一个红木的小盒子，递给了芬恩。

“拿着吧，老朽也没有带什么钱财，只能拿点小礼物给你了。”

很显然，她把芬恩的玩笑当真了。

在经历了一番如同东方新年的红包拉锯一般的来回拉扯之后，这个小盒子竟然真的给了芬恩了。而收了神职的小礼物之后，自然吃人嘴短拿人手软的不在免检问题上过多纠缠了。

“只是，麦玛丽安神职女士，希望这批货物中不存在什么违禁品！”

“放心放心，芬恩小子，老朽的货物只是因为具有神圣性，所以不好让你们就这么开箱检查，没什么可违禁的。”

那话都说到这个份上了，芬恩也不好说什么了。

麦玛丽安神职人员始终紧盯着货物装车的每一个细节，确保装车工们不会粗心大意地损坏任何物品。卡特和米莉安这两位无神论者对此漠不关心，而芬恩则出于列车长的严谨态度，一丝不苟地监督着装车过程。在整列火车的工作人员中，只有艾丽娅对待货物的态度堪比神职人员般。

当货物装载完毕，艾丽娅邀请神职人员前往客车厢休息，但这位神职人员显然对职责的虔诚和敬业精神不减，芬恩只能无奈地返回驾驶室。机车缓缓驶离站台，沿着铁轨平稳前行。

在驾驶室内，芬恩的目光在错综复杂的仪表盘间游走，随着车速的逐渐提升，机车在铁轨上平稳而迅速地飞驰，流线型的车身轻松地切割着风。

不幸的是，如果存在一个掌控一切的上层叙事者，那么他似乎特别喜欢给芬恩找麻烦。

机车行驶了一段距离后，先进的测距雷达和搜索雷达捕捉到了异常情况。那是一个庞大的潮汐生物，它正悠然地横穿铁轨，似乎完全没有意识到即将到来的危险。

面对这种情况，芬恩处变不惊，立刻执行紧急制动。机车发出尖锐的刹车声，车轮在铁轨上摩擦出长长的火花，然而，由于车速过快，机车还是无法在短时间内完全停下。

“准备撞击！”芬恩冷静地大声警告。

车组人员迅速做好了应急准备。

就在机车即将与潮汐生物相撞的瞬间，芬恩果断地拉动了防撞器拉杆。

机车与潮汐生物发生了猛烈的碰撞。

巨大的冲击力使得机车剧烈震动，车厢内的货物纷纷散落。幸运的是，由于车组人员的及时应对和机车的坚固结构，所有人都安然无恙。

碰撞过后，机车缓缓停下，只见那个巨大的潮汐生物躺在铁轨上，显然受到了重创。而机车的撞击装置也严重变形，这无疑会降低车速。

面对这场突如其来的灾难，芬恩心中充满了无奈和焦虑。他深知，这次事故不仅会给商会带来经济损失，也会对他的职业生涯造成不小的冲击。然而，此刻他更关心的是如何尽快解决问题，确保所有人的安全。

于是，他立即与商会和调度中心取得联系，报告了这里的情况，并请求派遣反怪物队伍。同时，他也指示车组人员做好应急准备，以防不测。

在等待救援的过程中，芬恩和车组人员小心翼翼地监视着潮汐生物的情况，生怕它突然苏醒过来造成更大的危险。