帝都阜曲，刚入春，阜曲街道两旁的桃花争相开放，比不得晋州的好气候，阜曲的春天来的比晋州晚不少时间，昨夜一场春雨洗去了落在柳树叶梢上的灰尘。早上雨刚刚停歇，丞相祝闵的府邸外来了陆陆续续来了不少人，带着东西和拜帖在府外等候。丞相府的管家早已驾轻就熟的招待起来往的人客人，让府里的人结果礼物后恭敬道将拜访的人请进府邸，过一段时间，这位管家又回恭敬的送拜访的人离开，这时候府里的人就会端出与拜访的人送来的价值相当的礼物回赠客人。

祝闵其实为人并不高调，但他如今在朝中的地位很高，所以不论是地方官员还是朝中大臣，都会找各种理由来丞相府拜访。原本以为今日还会继续下雨，那祝闵就会有时间处理其他事情，谁知道天公不作美，一早雨就停了，祝闵不得不抽出时间去应对前来拜访的人。行贿的、求情的、攀交情的，不管什么目的，祝闵都会三言两语的化解开来。带送走了最后一位客人，祝闵才有空召见了心腹前来汇报事情，

“大人，您让我查的情况全查清楚了，稳定米价的是晋州束守府的女儿束染青，不过里面似乎还有皇上的人在插手。米价异常低是薛家在搞鬼，这其中确实如你预料的那般，贺薛太后部署的边境事宜有关连”花了过多心思在打发客人上，从下朝到现在他还没有得到片刻休息，这时趁着暂时无需废精神一边闭目凝神一边听下属汇报。

祝闵听完点了点头表示听到了，抬手示意心腹继续说下去。

“大人，边防军的眼线巴布已经成功把突俄和薛武牵上线了，只是没想到薛家竟然这么快就私下和突俄签了协议，妄图通过阻挠皇上筹措粮草，策划派奸细去烧毁以后粮草来让我军吃败仗，好让柳将军以指挥不当的罪名卸任帅职，以此为契机让薛氏一族朝中的党羽在朝上对南吴军队的运行机制提出质疑，好改变军队的管辖权，让薛武之流在军队里走向核心”心腹报出了自己心中所想。

“他们给突俄承诺的条件是什么？”

“薛氏使用手段扰乱了南朝的米价和布价，然后趁机低价收购粮食和布匹运往突俄，不过晋州的那位束家小姐突然到来打断了他们的计划，我估摸着他们东西并没有筹集够，不知道他们要和突俄如何交待”

听到此处，祝闵睁开了眼睛若无其事的拿起了桌子上的茶杯喝起茶来，但他手中的茶水起的阵阵涟漪揭示着他此刻内心的不平静“是宫里面那位在幕后策划一切，垂帘听政已经满足不了她了，如今竟然不惜用边境百姓的性命换去她对军队的掌握，果然是个毒妇”祝闵接着说到。“要不是我们及时收手，恐怕此时已经铸成了大错”

“的确，大人原本想把薛武与突俄有接触的事情当做以后绊倒薛家的把柄才暗中动用了巴布让薛家与突俄二皇子搭上线，没想到薛家丧心病狂，还好巴布及时报告大人，这才没有酿成大祸”心腹是从心底佩服祝闵，祝相一方面将内奸妄图烧粮草的消息传递给柳将军，另一方面又将薛武通敌的把柄捏在了手中。

“那突俄的二皇子也是个心狠的，为了一批粮食布匹就让几万突俄将士葬送了姓名，你要巴布小心一些尽量不要在和那人有过多牵扯，做事小心点，万万不可留下把柄暴露了我们的目的”祝闵叮嘱手下。

“大人放心，巴布心中有数。我听闻那被留下的突俄将士都是突俄大皇子的人，大皇子因为手中的这些将士才能处处压制二皇子，那二皇子巴不得让这些他们都要死光。原来听闻突俄的权力争斗十分血腥，此番算是见识到了。”

“权力更迭不管在哪里都是这样，若是可以，你叫巴布早日撤退，以免遇到危险。对了，薛太后与突俄此番合作没有达到目的恐怕会私下用东西去堵突俄的嘴，你派人在边境盯着薛武，他肯定有所动作。看他给突俄补了什么”

“还是大人考虑的周全，我这就去办”

心腹离开后祝闵拿起桌手底下人程上的几封密函，从来到帝都起，祝闵步步为营与薛太后虚与委蛇，打探了不少信息。取得了薛太后信任后便从薛太后言语间听出了薛太后对皇帝李瑜这个儿子毫不在意，完全不讲母子情的薛太后和看似听话无用懦弱的小皇帝却让祝闵产生了莫大的兴趣，这两年里他动用了大量人力和物力通过不少的法子想要去查清这母子二人离心的个中缘由，确没能查得一点蛛丝马迹，皇帝李瑜真入表面那样懦弱？希望这次的密函里有有用的消息。

密函里覃超详细汇报了此次边疆火烧粮草事情，而祝闵安插在闲人阁的人报告的事情引起了他的注意，小皇帝在闲人阁秘密会见了一名神秘女子，还与之交谈了两个时辰之久。

传闻闲人阁是由朝廷出资创立的，但是他作为丞相并没有处理到过涉及闲人阁的事情，所以他也不知道这个传言是真是假。但不管闲人阁是谁修建的，想要让人进去查探消息是十分困难的事。祝闵也是废了九牛二虎之力才在闲人阁安插进了一个一楼跑堂，这个跑堂根本压根儿没有资格上二楼更别说是去雅间了，因此他仅仅能看见女子身影。

皇上有时候会偷偷出宫，大多时候喜欢在闲人阁坐一坐。祝闵这才想法安插人在闲人阁，万万没想到闲人阁雇人的规矩如此多，之前的不少人全是自己从卞梁带来的，唯有自小生长于帝都的老管家之子符合条件，这才终于进了门。祝闵也万万没想到这是皇帝直接财产，以为是个特殊的生意人定下的怪规矩，毕竟这帝都全是达官贵人，伙计要知根知底才不会给店家留隐患。

祝闵想着虽南吴民风开放，但女主单独与男子会面还是少之又少，皇帝结交的不是一般人，莫非是为了马上到来的宫廷选秀，小皇帝不远娶薛家的内定“皇后”，妄要自己做主？

“先前我确实小看了皇帝，这看似懦弱的孩子如今羽翼渐丰，已经开始扩张势力想要反抗母亲的管束了，不过母子俩斗起来，正好方便我接下来的行事”祝闵自言自语道。

放下手中的密函，祝闵决定去薛府一趟，他要薛家自己向他吐出边境之事。

祝闵没有十足的把握此行能够有收获，不过之前在薛辛立身上下的功夫够多了，此行至少八成把握这次能把人送到薛心芮身边，那女人虽然多疑，但也不至于怀疑自己的亲哥哥。祝闵不得不再一次去和薛辛立那个老家伙虚与委蛇。

比起祝闵的府邸，薛辛立的太尉府更热闹非凡，作为南吴的国舅，实际当权者太后的亲哥哥，身处要职，成为了帝都权贵争相巴结讨好的对象。

祝闵到太尉府，门房直接将其领到了薛太尉小书房，祝闵每次来都是在这里等，少则半个时辰，多则半日，若不是向借他之手，向薛太后塞人进去，祝闵可不想和这个人打交道。也不知道是不是薛家的智商传女不传男，薛辛立的智谋比起妹妹薛太后简直如同三岁稚子。

“祝相，让你久等了”大概有一个时辰时间，小书房外传来了薛辛立的声音，祝闵站起来，脸上即刻转变了一种神情。

“太尉贵人多事，再说您这小书房茶水备足，我正借此机会小憩了一会儿”祝闵神情淡然，仿佛丝毫没有因为等了许久的不耐烦神情。

“还是让祝相久等了，请坐请坐”薛辛立与祝闵落座在书房茶座两边，“不知祝相此次前来有何要事？”

“鄙人此次前来，是向太尉送人来的，前日我去南疆督办耕地扩土之事，在南疆发现了一个奇人，此人精通女子的驻颜之术，年纪说是四十有余，但她的脸却如同十八少女般的娇嫩，此人附近村寨的女人都如她一样驻颜有术，太尉你知道，我这三十而立了还是孑然一身，家中也没个女人，要这女子也没什么用，我想着太尉家中女隽众多，便就带来献给太尉大人”

“世上还有这等人？既然祝相有心，那我也就笑纳了”薛辛立心理想着，自己缺什么，这就有人送什么，前两天夫人入宫，就听见太后娘娘正对着镜子感叹岁月流逝人颜衰老。太尉府天天都有大大小小的官员来送礼、献礼，祝闵又和薛家早有合作，所以祝闵献人过来薛辛立并未起疑心。

祝闵看着薛辛立此时的神色，还是有一些不确定，这薛太后的子坤宫被她弄的如同个铁桶，宫女侍卫的嘴巴牢靠的不行，自己宫里的眼线废了很大的劲才知道这薛太后最近的一些零星举动，自己也是通过这些线索推测了一个大概，专门安排了这么一个能驻颜的人，也不知道这献人的计策能不能成功。

祝闵见薛辛立收下了人，心里也松了一口气，想着这人即使不能塞进子坤宫里，留在太尉府也是不错的，薛太后做很多事也是要通过薛辛里，她留在太尉府也能打听不少消息。书房外太尉府的下人前来向薛太尉汇报事情，祝闵便借此契机起身告辞离开。