老槐树的影子在青石板上缩成一团时，萧景明蹲在县衙后巷的墙根下，指甲深深掐进掌心。
昨夜土地庙里的火把光还在眼前晃，那个说\"赵爷要活的\"的声音像根细针，扎得他太阳穴突突跳。
叶昭昭的银步摇在他袖中硌着，坠子上的星纹与铜牌上的\"星月\"严丝合缝。
他清晨特意绕去西街银楼，借问价的由头比对了十几种纹样——果然，那是占星阁独有的\"北辰引\"，只有当代家主的贴身信物才会刻。
可叶昭昭说她是家族唯一幸存者，难道...
\"萧书吏？\"
门轴吱呀声惊得他猛抬头，李捕头的大嗓门撞进后巷：\"县太爷要查去年秋税账册，您赶紧来东偏房。\"
李怀安的官靴碾过满地碎砖，腰间铜牌在晨光里闪了闪。
萧景明盯着那抹反光，突然想起昨夜土地庙杀手腰间的\"星月\"——和这铜牌纹路竟有七分像。
他低头应着\"这就来\"，指尖悄悄勾住袖口的青铜齿轮，两枚齿轮相碰的轻响混在脚步声里。
东偏房的窗纸被风掀起一角，萧景明弯腰整理账册时，余光瞥见李怀安背着手站在廊下，拇指无意识摩挲着腕间的铜牌。
他故意把算盘拨得噼啪响：\"李捕头可听说昨夜土地庙的事？
几个毛贼竟摸到县尊辖地撒野，当咱们捕房是摆设？\"
算盘珠突然卡住，萧景明抬头正撞进李怀安的目光。
那双眼像淬了冰的深潭，看不出情绪：\"萧书吏倒关心起案子了？
您可是专管文牍的。\"他伸手扶了扶腕上的铜牌，铜面与皮肤相擦的轻响里，萧景明看清了牌面——正是\"星月\"二字。
\"不过是替县尊分忧罢了。\"萧景明垂眸继续拨算盘，指尖在\"秋税亏空\"那栏重重一按，墨迹晕开个小团，\"听说赵铁山最近总在茶馆晃？
那泼皮从前替钱老板收债，如今倒和老东家撕破脸了？\"
李怀安的喉结动了动，官靴尖碾过一片碎瓷：\"萧书吏还是管好账册吧。\"话音未落人已走远，铜牌撞在门框上，\"当啷\"一声惊飞了檐下麻雀。
日头偏西时，萧景明揣着半块冷炊饼溜进张师爷的书房。
老夫子正对着账本打盹，茶盏里的茉莉香混着檀木香，熏得人昏昏欲睡。
他轻咳一声，张师爷的算盘立刻\"噼啪\"响起来：\"小萧啊，可是为昨夜的事？\"
\"师爷怎么知道？\"
\"你这崽子，眼里的火都快烧穿房梁了。\"张师爷从抽斗里摸出个油纸包，芝麻糖的甜香漫出来，\"赵铁山和钱老板早掰了。
钱胖子拿他当刀使，去年春上私吞赈灾粮的事，把柄全在赵铁山手里。\"他掰着算盘珠，\"最近赵铁山总去城南‘聚仙楼‘，说是找什么人...我瞧着，倒像在等消息。\"
萧景明捏着芝麻糖的手紧了紧，糖渣簌簌落在青衫上：\"什么消息？\"
\"谁知道呢。\"张师爷突然压低声音，\"你记不记得三年前那桩通敌案？
当时抄了占星阁，我瞧着赵铁山手里的‘星月‘铜牌，倒像...\"
窗外传来巡城的梆子声，张师爷的话戛然而止。
萧景明顺着他的目光望去，只见李怀安的官靴尖从廊下闪过，靴底沾着新鲜的泥——那是城南河边才有的青泥。
月上柳梢时，萧景明换了身洗得发白的粗布短打，混进\"聚仙楼\"的茶客里。
堂倌的吆喝声、骰子的碰撞声裹着酒气涌来，他缩在角落的八仙桌旁，茶盏里的茉莉浮浮沉沉，倒映着二楼雅间的门帘。
\"赵爷，那萧书吏忒狡猾，昨夜让他跑了。\"
粗哑的嗓音混着茶盏重磕桌面的响，萧景明的后颈立刻绷成弓弦。
他摸出茶盏里的茉莉，用指甲掐出个小豁口——这是\"青衫判官\"的暗号，若被发现，就把花瓣扔在地上。
\"跑得了初一跑不了十五。\"另一个声音像砂纸擦过石板，\"那小子总在县衙晃，咱们有的是机会。\"
萧景明屏住呼吸。
雅间的门帘被风掀起一角，他看见赵铁山正敲着茶盏，腕间的\"星月\"铜牌在烛火下泛着冷光：\"那姓萧的最近总翻旧账，怕是摸到什么了。
上头说了，最迟下月十五，必须让他闭紧嘴。\"
\"上头？\"
\"你当这局是我赵铁山布的？\"赵铁山的笑像淬了毒的刀，\"真正下棋的人，连我都没见过面。\"
茶盏突然摔碎在地上，萧景明手一抖，掐豁的茉莉掉进茶汤。
他刚要起身，楼下突然传来捕快的吆喝：\"奉县尊令，搜查可疑人等！\"
他猫腰钻进后厨，灶火映得墙根的腌菜坛发亮。
正欲翻窗，身后突然响起抽噎声：\"青...青衫判官？\"
小翠缩在酱菜缸后，眼眶红得像浸了血。
她怀里揣着个油布包，手指抖得厉害：\"这...这是王记米行的王掌柜临死前塞给我的。
他说...说您能看懂。\"
萧景明接过油布包，里面是封染了血的信，墨迹晕开的字歪歪扭扭：\"九鼎棋局的钥匙藏在县衙档案库深处。\"
\"他...他说对不起，不该收了钱老板的银子...\"小翠的声音越来越低，突然拔腿往外跑，\"您快走！
捕快往这边来了！\"
陶坛相撞的脆响里，萧景明把信塞进贴胸的暗袋。
后窗的月光漏进来，照见他青衫下的青铜齿轮——两枚\"星\"字在月光里重叠，像两颗即将坠落的星子。
他摸黑爬上房梁时，听见楼下捕快的骂声：\"又让那小子跑了！\"夜风卷着信上的血味钻进鼻腔，他望着县衙方向的灯火，手指无意识摩挲着暗袋里的信纸。
城南的更夫敲响第三遍梆子时，萧景明站在老槐树下，仰头望着叶昭昭窗前未灭的灯。
银步摇的星纹在他袖中闪了闪，他掏出那封带血的信，月光落上去，\"档案库\"三个字像团火，烧得他指尖发烫。
他抬起手，正欲叩响那扇雕花窗，忽然听见屋内传来星盘转动的轻响。
叶昭昭的声音裹着檀香飘出来，比夜还凉，比星还亮：\"站在外面做什么？
进来。\"